Estados Unidos prevé 5,000 vuelos cancelados este sábado antes de recuperar la normalidad

La suspensión nacional de despegues ordenada por la FAA provocó miles de cancelaciones y retrasos. Las autoridades atribuyen la interrupción a una falla en los sistemas de comunicación del control aéreo y aseguran que trabajan para normalizar las operaciones.

Estados Unidos prevé que alrededor de 5,000 vuelos sean cancelados durante este sábado, como consecuencia de las alteraciones provocadas por la suspensión nacional de despegues que afectó el tráfico aéreo el viernes, mientras las autoridades esperan que las operaciones de las aerolíneas recuperen su programación habitual al finalizar el domingo.

La interrupción dejó miles de pasajeros varados en distintos aeropuertos del país y obligó a las compañías aéreas a reorganizar sus itinerarios, reubicar aeronaves y redistribuir tripulaciones para atender los viajes que no pudieron realizarse durante la jornada anterior.

Aunque la Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés) levantó la restricción y autorizó nuevamente los despegues, la recuperación del servicio no ha sido inmediata. Las consecuencias de la paralización continuaron reflejándose en las pantallas de los aeropuertos, con vuelos cancelados, retrasos y pasajeros que debieron modificar sus planes de viaje.

El administrador de la FAA, Bryan Bedford, informó que las aerolíneas todavía enfrentarían cancelaciones y demoras durante el sábado, pero manifestó que el panorama debería mejorar progresivamente hasta alcanzar la normalidad al cierre del domingo.

“El peor momento de la crisis ha quedado atrás y esperamos que las operaciones aéreas estén recuperadas al finalizar el domingo”.

De acuerdo con datos difundidos por CBS News, Bedford estimó que las cancelaciones podrían alcanzar los 5,000 vuelos durante esta jornada. La cifra se produjo en medio de un proceso de recuperación que ya acumulaba miles de operaciones afectadas.

Una suspensión que paralizó los despegues en todo el país

La suspensión y sus efectos en el tráfico aéreo

La emergencia comenzó el viernes 13 de noviembre, cuando la FAA ordenó una suspensión nacional de los despegues en los aeropuertos estadounidenses debido a problemas de comunicación en los centros de control del tráfico aéreo.

La medida fue adoptada por razones de seguridad, ante las dificultades que enfrentaban los sistemas encargados de mantener la comunicación entre los controladores y las aeronaves.

La orden entró en vigor aproximadamente a las 3:36 de la tarde, hora del Este, y se mantuvo durante más de cuatro horas. Posteriormente, fue levantada alrededor de las 8:20 de la noche, cuando las autoridades consideraron que las condiciones permitían reanudar las operaciones.

Durante ese período, los vuelos que ya se encontraban en el aire pudieron continuar sus trayectos y aterrizar de manera segura. El secretario de Transporte, Sean Duffy, informó que las aeronaves que estaban volando cuando se produjo la interrupción lograron llegar a sus destinos sin incidentes relacionados con la suspensión.

La decisión de detener los despegues buscaba evitar que nuevos vuelos se incorporaran a un sistema que presentaba dificultades para garantizar una comunicación confiable entre las aeronaves y los centros de control.

La interrupción tuvo un alcance significativo debido al volumen de operaciones que registra el espacio aéreo estadounidense. Según las autoridades, el viernes estaban programados unos 50,000 vuelos y alrededor de 30,000 ya se habían completado cuando se produjo la suspensión.

Bedford explicó que aproximadamente 12,000 vuelos no pudieron completarse como consecuencia de la interrupción. De esa cantidad, unos 3,000 correspondían a operaciones privadas y el resto a vuelos comerciales.

Más de 9,000 cancelaciones el viernes

Las cifras reflejan la magnitud de las alteraciones registradas durante la primera jornada de la emergencia.

La plataforma FlightAware contabilizó alrededor de 9,159 vuelos cancelados el viernes y otros 7,190 retrasados, según los datos citados por CBS News.

Para este sábado, las cancelaciones continuaron aumentando mientras las aerolíneas intentaban recuperar sus operaciones. En una actualización publicada durante la jornada, CBS News informó que FlightAware registraba más de 4,100 vuelos cancelados y alrededor de 3,200 retrasados.

Por su parte, la agencia EFE reportó que, a las 9:30 de la mañana, hora del Este, se contabilizaban 3,785 vuelos cancelados y 1,990 con retrasos.

Las diferencias entre los balances responden a los distintos momentos de actualización de las plataformas de seguimiento, cuyos registros cambian a medida que las compañías modifican sus itinerarios.

La previsión de llegar a unas 5,000 cancelaciones durante el sábado evidencia que el levantamiento de la suspensión no fue suficiente para restablecer inmediatamente la programación habitual.

¿Qué provocó la falla en el sistema aéreo?

Una sobrecarga durante los trabajos de modernización

Las autoridades estadounidenses atribuyeron la interrupción a problemas en una infraestructura tecnológica de control aéreo que utiliza equipos antiguos y sistemas de comunicación que están siendo sometidos a un proceso de modernización.

El secretario de Transporte, Sean Duffy, explicó que una investigación preliminar apuntó a trabajos realizados por un contratista en una instalación remota de la FAA, donde se sustituían cables antiguos de cobre por fibra óptica y se realizaba el reemplazo de un enrutador.

Según la explicación ofrecida por el funcionario, durante ese procedimiento uno de los equipos comenzó a enviar un volumen excesivo de solicitudes a otros enrutadores, lo que terminó sobrecargando el sistema.

Duffy indicó que se registraron aproximadamente 1,000 intentos de conexión cada cuatro o cinco segundos, una situación que afectó el funcionamiento de la infraestructura de comunicaciones.

El problema se extendió a 17 instalaciones, de acuerdo con las explicaciones ofrecidas por Bedford, quien señaló que los equipos comenzaron a presentar inestabilidad y que la agencia no pudo determinar de inmediato el origen de las fallas.

Ante la imposibilidad de garantizar que las comunicaciones funcionaran correctamente, la FAA decidió detener los despegues como medida preventiva.

Las autoridades investigan si el incidente estuvo relacionado con un error humano durante los trabajos de mantenimiento o con un enrutador defectuoso.

Duffy también cuestionó el desempeño del contratista involucrado y sostuvo que las investigaciones deben determinar las responsabilidades correspondientes.

Autoridades descartan indicios de un ciberataque

Sin señales de una acción maliciosa

En medio de las preocupaciones generadas por la interrupción de un servicio esencial para la aviación comercial, funcionarios del Gobierno estadounidense aseguraron que no tenían indicios de que el incidente estuviera relacionado con un ciberataque.

El secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, había informado que no existían señales de una acción maliciosa deliberada detrás de la falla.

Bedford también aseguró que no había evidencias de que el problema estuviera relacionado con inteligencia artificial o con el nuevo sistema tecnológico que la FAA está incorporando para mejorar la gestión del tráfico aéreo.

Las explicaciones oficiales apuntan, por el contrario, a una combinación de infraestructura antigua, problemas técnicos y dificultades surgidas durante los trabajos de actualización de los equipos.

La investigación continúa para establecer con precisión cómo se produjo la sobrecarga y qué medidas deben adoptarse para evitar que una situación similar vuelva a afectar las operaciones.

Aerolíneas reorganizan vuelos y tripulaciones

La recuperación del tráfico aéreo representa un desafío para las compañías, debido a que la suspensión no solo provocó la cancelación de vuelos, sino que alteró la ubicación de los aviones y las tripulaciones que debían operar las rutas posteriores.

Las aeronaves comerciales cumplen itinerarios consecutivos durante el día. Un avión que debe cubrir una ruta entre dos ciudades puede tener programado otro trayecto inmediatamente después de aterrizar, por lo que la cancelación de una operación puede afectar varios vuelos posteriores.

A esto se suma que los pilotos, auxiliares de vuelo y demás integrantes de las tripulaciones tienen horarios y períodos de servicio que deben respetarse.

Por esa razón, las compañías no pueden limitarse a reanudar los despegues: también necesitan reorganizar sus recursos para garantizar que cada aeronave y su personal estén disponibles en el lugar y momento correspondientes.

Delta Air Lines informó que continuaba trabajando para restablecer sus operaciones y advirtió que los pasajeros debían esperar retrasos y modificaciones adicionales mientras reposicionaba aviones y tripulaciones.

La compañía anunció opciones flexibles para que los clientes afectados pudieran modificar sus reservaciones.

American Airlines, por su parte, indicó que había adoptado medidas para avanzar en la recuperación, aunque advirtió que las consecuencias de la interrupción nacional continuarían reflejándose en su programación durante el sábado.

La aerolínea pidió a los pasajeros mantenerse atentos a las actualizaciones de sus vuelos mientras avanzaba el proceso de normalización.

Aeropuertos mantienen las alertas por retrasos

Las alteraciones afectaron a importantes terminales aéreas de Estados Unidos, entre ellas los aeropuertos de Boston, Atlanta, Miami, Pittsburgh, Nueva York, Los Ángeles y Baltimore.

En estas instalaciones, los pasajeros tuvieron que enfrentar cambios en sus horarios, cancelaciones y dificultades para conseguir alternativas de transporte hacia sus destinos.

La situación también tuvo repercusiones fuera de Estados Unidos. En el aeropuerto londinense de Heathrow se reportaron vuelos hacia y desde territorio estadounidense con retrasos o cancelaciones, mientras las autoridades de aviación del Reino Unido advirtieron que podrían persistir alteraciones durante el proceso de recuperación.

Esto se debe a que las operaciones internacionales dependen de la disponibilidad de aeronaves, conexiones y horarios coordinados entre diferentes aeropuertos y compañías.

Por tanto, las consecuencias de la suspensión no se limitaron a los pasajeros que tenían previsto viajar dentro de Estados Unidos, sino que también alcanzaron a quienes tenían conexiones internacionales o vuelos con origen y destino en ese país.

Recomiendan verificar los vuelos antes de acudir al aeropuerto

Ante la continuidad de las alteraciones, las autoridades de Transporte recomendaron a los viajeros consultar directamente con sus aerolíneas el estado de sus reservaciones antes de trasladarse a los aeropuertos.

La recomendación busca evitar que los pasajeros lleguen a las terminales sin conocer posibles modificaciones en sus itinerarios o sin confirmar si sus vuelos mantienen el horario previsto.

El secretario Sean Duffy aseguró que las aeronaves estaban despegando nuevamente y que era seguro volar, pero reconoció que todavía se producirían retrasos y cancelaciones mientras las compañías reorganizaban sus operaciones.

El administrador de la FAA, Bryan Bedford, sostuvo que el peor momento de la crisis había quedado atrás y proyectó que la programación aérea estadounidense estaría recuperada al finalizar el domingo.

Sin embargo, la normalización dependerá de la capacidad de las aerolíneas para reubicar sus aviones, reorganizar las tripulaciones y atender a los pasajeros cuyos viajes fueron afectados.

La expectativa de las autoridades es que el sistema pueda recuperar su funcionamiento habitual antes de que comiencen los desplazamientos propios de la temporada de Acción de Gracias, uno de los períodos de mayor movimiento de viajeros en Estados Unidos.

Datos principales de la interrupción aérea en Estados Unidos

• Cancelaciones previstas: alrededor de 5,000 vuelos durante el sábado.
• Cancelaciones del viernes: aproximadamente 9,159 vuelos.
• Retrasos del viernes: unos 7,190 vuelos.
• Causa de la interrupción: problemas técnicos en los sistemas de comunicación del control aéreo.
• Suspensión de despegues: comenzó el viernes alrededor de las 3:36 p. m. y fue levantada cerca de las 8:20 p. m., hora del Este.
• Aeropuertos afectados: Boston, Atlanta, Miami, Pittsburgh, Nueva York, Los Ángeles y Baltimore, entre otros.
• Aerolíneas afectadas: Delta Air Lines y American Airlines, entre otras.
• Investigación: las autoridades analizan una posible falla durante trabajos de actualización tecnológica.
• Ciberataque: las autoridades indicaron que no tenían evidencias de un ataque informático.
• Previsión: la FAA esperaba recuperar la normalidad de las operaciones al finalizar el domingo.