Nueva York.- El expresidente de Honduras Juan Orlando Hernández (2014-2022) fue declarado culpable este viernes de tres cargos de narcotráfico y armas por un jurado de Nueva York, tras un juicio que se ha demorado poco más de dos semanas.
Hernández, que espera ahora a que el juez Kevin Castel dicte su sentencia, se convertirá así en el mandatario latinoamericano de mayor rango condenado por narcotráfico. Esto tras el caso del panameño Manuel Antonio Noriega, condenado en 1992 en un juzgado de Florida (EE.UU.) a 40 años de cárcel por sus conexiones con el cartel de Medellín colombiano.
Hernández escuchó la sentencia, sin ningún gesto. Al levantarse de la silla y salir de la sala, se volteó hacia el público, miró a sus dos cuñadas y les dijo: “Soy inocente. Les quiero mucho, díganselo al mundo”. Su esposa no estuvo presente porque no pudo viajar por Estados Unidos negarle el visado.
Medio centenar de hondureños que se encontraban a las afueras del tribunal comenzaron de inmediato a celebrar el veredicto. Este puede costar a Hernández varias cadenas perpetuas.
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Cargos relacionados al narcotráfico contra expresidente hondureño
El cargo de “conspirar para importar cocaína” conlleva una sentencia de entre 10 años y la perpetuidad. El de “usar y portar ametralladoras y otros dispositivos destructivos” para introducir droga se castiga entre 30 años y la perpetuidad. Asimismo, el de “conspirar para usar y portar ametralladoras” para la importación de droga también tiene una pena máxima de perpetuidad.
El juez Kevin Castel ha retenido así los tres cargos que presentó contra él la Fiscalía en nombre del Gobierno de Estados Unidos, que ha dicho en repetidas ocasiones que Hernández “participó en una conspiración corrupta y violenta de narcotráfico para facilitar la importación de cientos de miles de kilogramos de cocaína a los Estados Unidos”.
La Fiscalía sostenía que la actividad narcotraficante de Hernández no se limita a sus dos mandatos presidenciales, sino a toda su carrera política desde al menos 2004. Esa fecha corresponde a un tiempo en el que supuestamente utilizó sus cargos públicos, “así como la Policía y el Ejército” para apoyar a las organizaciones de narcotráfico de Honduras, México y otros lugares.
Jurado convencido por testimonios de narcotraficantes
Aunque durante el juicio no se han visto pruebas concluyentes, el jurado se convenció por los testimonios aportados por notorios narcotraficantes. Esos declararon contra él después de haberse declarado culpables ante la Justicia estadounidense, presumiblemente en busca de beneficios carcelarios.
No hubo pruebas en forma de videos, audios o comunicaciones interceptadas que incriminen a Hernández, de 55 años.
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Hernández, de 55 años, ejerció la presidencia del país centroamericano durante dos períodos. Su arresto se produjo en su hogar en Tegucigalpa, la capital, tres meses después de terminar su segundo período en 2022. Luego extraditado a Estados Unidos en abril de ese año.
Su hermano Juan Antonio “Tony” Hernández, un ex legislador en Honduras, fue condenado a perpetua en Manhattan por su propio papel en el tráfico de drogas.
Desde 2014, Honduras ha extraditado a Estados Unidos 38 personas acusadas de narcotráfico.
El ex jefe de la policía nacional Juan Carlos “Tigre” Bonilla y el ex policía Mauricio Hernández, que iban a ser juzgados con el expresidente, se declararon culpables de tráfico de drogas unos días antes del inicio del juicio. Sus condenas se conocerán en los próximos meses.
(Con información de EFE, AP y AFP)
