Desde la madrugada de este martes las autoridades llevan a cabo una importante operación de rescate luego de que un buque de contenedores se chocara contra el puente clave de la ciudad, haciendo que varios vehículos cayeran en picada al río Patapsco, lo cual dejó un saldo de seis desaparecidos.
Parte de la historia de esa ciudad, la más poblada de Maryland, quedó sumergida en el río. A continuación te contamos por qué es importante el puente Francis Scott Key para esa ciudad.
El puente Francis Scott Key lleva el nombre de un destacado abogado de la región que participó en la guerra de 1812 entre Estados Unidos y Gran Bretaña.
En septiembre de 1814, Key se encontraba en un barco para negociar la liberación de un prisionero estadounidense y presenció un bombardeo británico de 25 horas sobre el Fuerte McHenry, el bastión que defendía el puerto.
Desde una posición ventajosa en el río Patapsco, Key, de 35 años, pudo ver que la bandera estadounidense permaneció de pie durante las horas de oscuridad y seguía en lo alto del fuerte cuando llegó la mañana.
Esa escena lo inspiró y convirtió su vivencia en un poema.
Inicialmente, el poema fue conocido como «Defensa del Fuerte M’Henry», poco después se le puso música de una canción británica y se conoció como «The Star-Spangled Banner».
A lo largo del siglo XIX se hizo cada vez más popular como canción patriótica, hasta que, en marzo de 1931, el entonces presidente Herbert Hoover la convirtió oficialmente en el himno nacional del país.
Así Key se convirtió en el padre del himno nacional y por ello el puente de Maryland lleva su nombre.
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Financiamiento del puente
El proyecto para el puente fue financiado mediante una emisión de bonos de $220 millones en 1968, tras lo cual los contratistas evaluaron el fondo del puerto exterior y el canal de navegación para ver si daba más resultado hacer un túnel.
Las ofertas para la construcción del túnel del puerto exterior propuesto se abrieron en julio de 1970, pero sus precios fueron sustancialmente más altos que las estimaciones de ingeniería para el puente.
Finalmente, la Asamblea General aprobó en abril de 1971 un plan alternativo para la construcción de un puente de cuatro carriles.
El puente Francis Scott Key se inauguró en marzo de 1977.
¿Por qué se considera importante el puente Francis Scott Key en Baltimore?
El puente ha sido una vía de transporte fundamental a lo largo de la costa Este durante décadas, ya que es una vital vía de comunicación de la zona de Baltimore.
En el momento de su construcción, este puente de arco de acero era el segundo con el tramo de armadura continua más larga del mundo y sigue siendo el segundo de ese tipo más largo de EEUU y el tercero del mundo, según la Sociedad Americana de Ingeniería Civil (ASCE, por sus siglas en inglés).
El puente cruza el río Patapsco por la I-695 y es el último eslabón de la carretera de circunvalación de Baltimore, según la Autoridad de Transporte de Maryland (MDTA, por sus siglas en inglés).
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Solo la estructura del puente de 4 carriles tiene 1.6 millas de longitud, pero la construcción también incluye el puente levadizo de Curtis Creek. Incluyendo las vías de acceso, el puente completo tiene una longitud de unos 10.9 millas, según la MDTA.
El puente se considera de vital importancia, ya que es fundamental para el transporte marítimo de la costa Este. Esto, por las salidas y entradas, públicas y privadas del puente, pasaron 847,158 automóviles y camiones ligeros en 2023, la mayor cifra de todos los puertos estadounidenses, según el sitio web del gobierno de Maryland.
