¿Qué significa realmente una concesión petrolera por 100 años y quién controla el crudo?

Una concesión petrolera es un acuerdo mediante el cual un Estado autoriza a una empresa a explorar, extraer y producir petróleo en una zona determinada durante un período establecido. El recurso continúa bajo soberanía del Estado, mientras la compañía obtiene el derecho de explotarlo y comercializarlo bajo las condiciones fijadas en el contrato.

Cuando la concesión dura 100 años, significa que la empresa obtiene un derecho de explotación excepcionalmente largo. Esto le permite desarrollar proyectos e inversiones que requieren décadas para recuperar su costo, pero no significa que pase a ser dueña del territorio ni de todo el petróleo que permanece bajo tierra. El control sobre la producción depende de las condiciones específicas del acuerdo.

Ese modelo ayuda a entender el acuerdo anunciado por el Gobierno de Donald Trump y las autoridades interinas de Venezuela. Venezuela otorgó a North American Blue Energy Partners (Nabep) concesiones por 100 años sobre 17 campos con unos 65.000 millones de barriles de reservas probadas. Nabep tendrá el control operativo de esos campos, mientras el Gobierno de Estados Unidos tendrá una participación del 35 % en su empresa matriz y podrá comprar el 20 % de la producción a precio de costo, además de tener prioridad sobre el 80 % restante.

El acuerdo también da a Estados Unidos poder de veto sobre los nombramientos de la junta directiva. Además, establece que la mayoría de sus miembros sean ciudadanos estadounidenses. Por eso, Washington no se convierte en dueño de todo el petróleo venezolano. Sin embargo, obtiene una fuerte influencia económica y estratégica sobre su producción y comercialización durante un período extraordinariamente largo.