Roma, Italia. – El Papa Francisco, quien ha estado hospitalizado desde el viernes pasado debido a complicaciones de salud, enfrenta un nuevo diagnóstico de neumonía bilateral. Ante la preocupación de su salud, surge la pregunta: ¿cómo sería su funeral en caso de fallecimiento? A lo largo de su pontificado, el Papa ha introducido modificaciones en el protocolo que rige las exequias de los Pontífices, con el fin de simplificar los rituales y adaptarlos a los tiempos actuales.
En noviembre de 2024, el Vaticano publicó una actualización en el Ordo Exsequiarum Romani Pontificis, el cual regula los procedimientos tras la muerte de un Papa. Entre los cambios introducidos por Francisco destacan la reducción de los rituales ceremoniales, enfocándose más en su papel como líder espiritual que en el de una figura poderosa. Estas modificaciones tienen como objetivo reflejar la fe cristiana en la resurrección de Cristo y la humildad del Pontífice.
Principales cambios en el protocolo funerario
Confirmación de la muerte y exposición del cuerpo: La constatación de la muerte del Papa no se hará en su habitación, sino en la capilla privada. El cuerpo se depositará inmediatamente en un único ataúd de madera con interior de zinc, a diferencia de los tres ataúdes tradicionales (ciprés, plomo y roble). Además, el cuerpo se expone en un ataúd abierto, sin catafalco ni el báculo papal, lo que simplifica aún más los rituales.
Eliminación de los tres ataúdes: A diferencia de las exequias previas, que incluían tres féretros de materiales distintos, el Papa Francisco ha optado por simplificar esta parte del protocolo, eligiendo un solo ataúd.
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Simplicidad en los títulos: En las ceremonias religiosas, se abandonan los títulos complejos como “Romano Pontífice” y se utilizarán denominaciones más sencillas como «Papa», «Obispo de Roma» y «Pastor». Este cambio tiene como fin subrayar el papel espiritual del Papa en lugar de su estatus terrenal.
Posible entierro fuera del Vaticano: En otra importante modificación, Francisco indicó que, en caso de su fallecimiento, preferiría que lo entierren en la Basílica de Santa María la Mayor en Roma, en lugar de en la Basílica de San Pedro, como era tradición para los papas anteriores.
Proceso tradicional de exequias papales
El padre Luis Gaspar detalla las cinco fases principales del protocolo tras la muerte de un Papa:
Confirmación de la Muerte: El camerlengo verifica el fallecimiento del Papa y redacta el acta de defunción. A continuación, se informa a los cardenales y el mundo entero se le notifica oficialmente.
Periodo de Luto y Honras Fúnebres: Se declaran nueve días de luto, durante los cuales el cuerpo del Papa se expone en la Basílica de San Pedro para rendir homenaje. Se celebran misas solemnes en su honor.
Sellado de Habitaciones y Administración de la Iglesia: Se sella el despacho papal y el camerlengo asume el control temporal del anillo del Pescador, el cual se destruye en señal de la vacancia del papado.
Preparación del Cónclave: Se convoca al Colegio Cardenalicio, encargado de la administración de la Iglesia, y se establece la fecha del cónclave, que se celebrará entre 15 y 20 días después del fallecimiento.
Funeral y Sepultura: La misa exequial la preside por el decano del Colegio Cardenalicio, y la sepultura se lleva a cabo en las Grutas Vaticanas o en otro lugar elegido por el Papa en vida.
El Futuro del Protocolo Funerario Papal
Aunque se mantienen algunas tradiciones, como el papel del camerlengo y el proceso de elección de un nuevo Papa, se han eliminado varios rituales que históricamente formaban parte del proceso de luto y entierro. Con estos cambios, el Papa Francisco busca que su funeral y los de futuros pontífices reflejen una imagen más sencilla y fiel al mensaje cristiano.
