Nueva York.– Autoridades de salud confirmaron un brote de Legionella pneumophila, bacteria causante de la enfermedad del legionario, en la zona de Central Harlem, donde al menos 67 personas han resultado infectadas y tres han fallecido hasta la fecha. El Departamento de Salud de la ciudad ha identificado 11 torres de enfriamiento contaminadas, que ya están siendo tratadas para frenar la propagación.
La enfermedad del legionario es un tipo grave de neumonía causada por la inhalación de microgotas de agua contaminada con la bacteria. No se transmite de persona a persona, pero puede propagarse rápidamente a través de sistemas de agua complejos como torres de enfriamiento, jacuzzis, duchas, fuentes decorativas y sistemas de aire acondicionado mal mantenidos.
Este brote ha generado alarma debido a su alcance en una zona densamente poblada y por el perfil vulnerable de muchas de las víctimas, en su mayoría personas mayores de 50 años o con condiciones preexistentes.
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Causas y factores de riesgo
Expertos señalan que el aumento de casos puede estar relacionado con varios factores:
• Falta de mantenimiento adecuado en sistemas de agua y ventilación.
• Cambios climáticos extremos que favorecen el crecimiento de bacterias en ambientes húmedos.
• Mayor movilidad y actividad urbana tras el verano.
En años recientes, países como Malta e Italia también han reportado aumentos significativos de casos, lo que pone en evidencia la necesidad de reforzar la vigilancia sanitaria sobre la infraestructura urbana.
Síntomas y recomendaciones
Los síntomas más comunes de la enfermedad del legionario incluyen:
• Fiebre alta
• Tos persistente
• Dolor muscular
• Fatiga
• Dificultad para respirar
Las autoridades recomiendan buscar atención médica inmediata si se presentan estos síntomas, especialmente en personas de alto riesgo.
Además, se insta a los administradores de edificios, hoteles, hospitales y centros comerciales a realizar inspecciones periódicas. Asimismo, limpiar los sistemas de agua, controlar la temperatura y aplicar tratamientos preventivos para evitar la proliferación de Legionella.
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Llamado a la prevención
El Departamento de Salud de Nueva York reiteró que el control de brotes como este depende en gran medida de la prevención ambiental. Así como el mantenimiento continuo de los sistemas de agua. La enfermedad del legionario, aunque poco común, puede ser letal. Esto, si no se detecta a tiempo o si se permite que la bacteria se multiplique sin control.
