Washington. Estados Unidos declaró este viernes que está «al tanto» del descontento de China ante el acuerdo para que dos puertos del Canal de Panamá sean transferidos a un conglomerado estadounidense y afirmó que no le «sorprende».
Según varios medios estadounidenses, la venta por parte del grupo hongkonés CK Hutchinson a la estadounidense BlackRock de las participaciones de los puertos panameños de Balboa y Cristóbal se retrasará más allá del plazo del 2 de abril ante las reticencias de Pekín.
«Estamos al tanto de los comentarios de China. No es de extrañar que el PCCh (Partido Comunista de China) esté molesto con esta adquisición, que reducirá su control sobre el área del Canal de Panamá», declaró la portavoz del Departamento de Estado, Tammy Bruce, en una rueda de prensa.
La portavoz señaló que la Administración de Donald Trump está «complacida» de que inversionistas estadounidenses adquieran una «participación mayoritaria» en la operación de los puertos de Balboa y Cristóbal, ubicados en cada extremo del Canal.
La operación, que ha sido calificada por Trump como una «recuperación» de la vía interoceánica por parte de Estados Unidos, está previsto que se cierre por un valor de 23.000 millones de dólares, y parecía que aplacaría las amenazas del republicano de hacerse con el control de esa vía ante lo que calificaba de ‘control chino’ del canal.
Sin embargo, el regulador antimonopolio de China, país del que depende la región semiautónoma de Hong Kong, declaró que revisaría el acuerdo «para proteger la competencia leal y salvaguardar el interés público», según The Wall Street Journal.
No está claro si se cancela o se retrasa
«Algunas personas señalaron que el retraso en la firma de los documentos y la revisión regulatoria de Pekín no significaban que el acuerdo se cancelará, sino que se necesitaba un poco más de tiempo. Otros señalaron que Pekín creía que podría forzar un retraso o una reconsideración del acuerdo», explica hoy el mismo rotativo.
Las partes involucradas tienen 145 días de plazo para negociar en los términos finales. Una vez expirado éste, Hutchison tiene derecho a vender los activos a otros compradores.
Desde China, su líder, Xi Jinping, se había mostrado indignado anteriormente por el acuerdo -consciente de la pérdida de influencia en la región que supondría para el gigante asiático- y Pekín ha estado considerando fórmulas para torpedearlo.
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Desde su toma de posesión el pasado enero, Trump ha elegido el Canal de Panamá y su «recuperación» hacia manos estadounidenses como uno de sus grandes caballos de batalla, criticando duramente la hasta ahora presencia del operador hongkonés en dos de los cinco puertos que existen en torno al Canal de Panamá como supuesta palanca del Gobierno chino.
En un contexto de tensiones geopolíticas más amplio, cualquier intento -o incluso éxito- de Pekín por tumbar el acuerdo podría agravar las ya de por sí tirantes relaciones comerciales entre China y la Administración Trump.
EE.UU. construyó y administró el Canal de Panamá en el siglo pasado durante más de 80 años pero en 1999, durante el mandato del presidente Jimmy Carter, Washington entregó su soberanía al pueblo panameño a través de los conocidos como Tratados Torrijos-Carter.
CK Hutchison, valorada actualmente en unos 23.213 millones de dólares, era propietaria desde 2015 de la empresa Panama Ports Company (PPC), que opera el puerto pacífico de Balboa, el segundo con más movimiento de contenedores del país, y el atlántico de Cristóbal, el quinto.
Fuente: EFE
