La ONU advirtió el viernes que el aumento de las temperaturas a nivel mundial está afectando de forma «grave» la salud y la productividad de los trabajadores, por lo que pidió tomar medidas urgentes.
De acuerdo con las agencias de salud y clima de Naciones Unidas, el calor extremo está generando desafíos cada vez mayores en los entornos laborales. Por ello, lanzaron una guía dirigida a gobiernos, empleadores y autoridades sanitarias para ayudar a reducir los riesgos asociados.
“Es urgente actuar ante los crecientes efectos del estrés térmico en trabajadores de todo el mundo”, subrayaron.
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Trabajadores expuestos a condiciones de calor peligrosas
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización Meteorológica Mundial (OMM), muchos trabajadores están regularmente expuestos a condiciones de calor peligrosas. Sin embargo, alertaron que tanto la frecuencia como la intensidad de estos episodios extremos han aumentado notablemente. Lo que incrementa los riesgos tanto para quienes trabajan al aire libre como en interiores.
Los sectores más vulnerables incluyen la agricultura, la construcción y la pesca, señalaron las agencias. Además, indicaron que por cada grado por encima de los 20 °C, la productividad laboral disminuye entre un 2% y un 3%.
Los problemas de salud asociados van desde golpes de calor y deshidratación, hasta daños renales y trastornos neurológicos.
La sobrecarga térmica en el trabajo se ha convertido en un problema global, que ya no afecta solo a países tropicales, dijo Ko Barrett, secretaria general adjunta de la OMM, quien citó como ejemplo las recientes olas de calor en Europa. Según ella, proteger a los trabajadores del calor extremo es tanto una cuestión de salud pública como de economía.
Recomendaciones de la ONU
Las agencias de la ONU recomendaron desarrollar planes específicos de prevención del calor en el entorno laboral, adaptados a las características de cada industria y región.
Estas directrices se apoyan en datos de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), que estima que más de 2.400 millones de trabajadores —el 71% de la fuerza laboral mundial— están expuestos a calor excesivo. Lo que causa anualmente más de 22,85 millones de accidentes laborales y cerca de 19.000 muertes.
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Joaquim Pintado Nunes, director del departamento de Seguridad y Salud en el Trabajo de la OIT, advirtió que sin acciones decididas y coordinadas. El estrés térmico se convertirá en uno de los riesgos laborales más graves de nuestra era, con grandes consecuencias humanas y económicas. Añadió que invertir en prevención podría generar ahorros de miles de millones de dólares cada año.
Por último, se señaló que el último informe técnico de la OMS sobre el estrés térmico en el trabajo data de 1969, un contexto muy diferente al actual. Rüdiger Krech, director de Medio Ambiente de la OMS, destacó que lo que ha cambiado es la intensidad del problema, ya que los últimos diez años han sido los más cálidos registrados. El cambio climático causado por el ser humano está detrás del aumento en la frecuencia e intensidad de las olas de calor en todo el planeta.
Con información de AFP
