Una conversación en el videojuego Among Us permitió localizar a Kylie Arellano, una adolescente de 17 años que llevaba más de 500 días desaparecida y que, según las autoridades, permanecía cautiva en una vivienda de Oregón, Estados Unidos.
El caso salió a la luz cuando Arellano contó su situación a otra jugadora mientras coincidían en una partida en línea. La madre de esta última recibió la información y alertó al FBI, lo que permitió a los investigadores avanzar hasta dar con el paradero de la menor.
Las autoridades localizaron a Arellano el pasado 1 de noviembre y arrestaron sin incidentes a Adam Harmel, de 39 años, residente de Huntington, Oregón. La fiscalía lo acusa de transportar a la adolescente entre estados con fines de explotación.
Según documentos judiciales federales, la joven reveló que necesitaba ayuda durante una conversación por Among Us, un videojuego multijugador en el que los participantes deben identificar a los impostores que sabotean una nave espacial.
La información llegó a los investigadores a través de la oficina del FBI en Salt Lake City, que trabajaba en el caso junto con la Oficina del Sheriff del Condado de Rich, en Utah. Posteriormente, la Policía de Oregón intervino en el operativo de rescate.
Las acusaciones contra el detenido
La fiscalía sostiene que Harmel mantuvo a Arellano encerrada en un sótano y la agredió en repetidas ocasiones. También lo acusa de obligarla a quitarse los aparatos de ortodoncia con unos alicates, presuntamente para dificultar su identificación.
Una declaración jurada del FBI recoge otras presuntas medidas de control. Según el documento, el hombre guardaba un cuchillo debajo de su almohada y obligaba a la adolescente a dormir entre él y la pared para impedir que escapara.
Estos señalamientos forman parte de las acusaciones presentadas contra el detenido y de la investigación en curso.
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La desaparición en Utah
Arellano tenía 15 años cuando desapareció de Garden City, Utah, el 29 de mayo de 2025. La noche de su desaparición intercambió mensajes de despedida con su madre, Stephanie Coleman, antes de acostarse.
“Ella me dijo: ‘Te quiero, mamá. Buenas noches’. Yo le respondí: ‘Yo también te quiero, cariño’”, relató Coleman al programa Dateline, de NBC.
Los mensajes fueron enviados a las 9:44 de la noche. Ocho minutos después, el teléfono de la adolescente se apagó, según contó su madre.
La familia notó su ausencia a la mañana siguiente. En la vivienda encontraron su chaqueta tirada en la entrada, algunas pertenencias empacadas y comprobaron que faltaba su consola Xbox.
Coleman sospechaba que alguien a quien su hija había conocido por internet la había convencido de salir de casa. Durante los meses siguientes, los investigadores siguieron decenas de pistas y reportes de posibles avistamientos, tanto en Estados Unidos como en otros países.