El accidente ocurrió a las 4.06 de este sábado (9.06 GMT) cuando el automóvil transitaba por el paso vehicular de la centenaria esclusa de Gatún, que sirve como puente en la costa de la provincia de Colón, según la Autoridad del Canal de Panamá (ACP).
Para sacar al vehículo del agua, la ACP tuvo que suspender el tránsito de buques «en un sentido de navegación de las esclusas de Gatún, mientras el otro carril de navegación está abierto y operativo», precisó en un comunicado.
El vehículo era ocupado solamente por su conductor, que resultó ileso, de acuerdo con la ACP, que ha iniciado una investigación del incidente.
Una fuente del Canal dijo a Efe que las labores de rescate del auto tomarían alrededor de 4 horas e involucran el movimiento de una grúa con capacidad de levantar 20 toneladas.
El paso de buques en el Caribe por la esclusa de Agua Clara, de la ampliación inaugurada en junio pasado, permanece abierto, indicó la autoridad.
La esclusa de Gatún sirve de paso para conectar la Costa Arriba y la Costa Abajo de la provincia de Colón, y puede ser transitada normalmente por vehículos particulares, aunque el Canal ha puesto a disposición dos ferris mientras se construye el tercer puente sobre la vía, con un costo estimado de 500 millones de dólares y previsto para el primer semestre de 2018.
Se recuerda que por el Canal de Panamá, opera desde 1914, pasa aproximadamente el 6% del comercio mundial.
En el último año fiscal, que concluyó el pasado 30 de septiembre, la vía dio paso a 13.114 tránsitos con 330,7 millones de toneladas CP-SUAB (medida de volumen del Sistema Universal de Arqueo de Buques del Canal de Panamá).
En junio pasado se inauguró además la primera ampliación del Canal, que permite el paso de barcos neopanamax con capacidad de hasta 13.000 contenedores, casi tres veces más que los que pasan por la vía tradicional
