Startups de IA: Innovación accesible o excluyente

Santo Domingo. – Las startups de inteligencia artificial (IA) son presentadas como vehículos de innovación que permiten que más personas y pequeñas empresas puedan acceder a herramientas antes reservadas para grandes corporaciones.

Plataformas de bajo costo y servicios en la nube permiten a emprendedores lanzar productos con menos inversión inicial. Abriendo así puertas que anteriormente estaban cerradas para quienes no contaban con grandes recursos financieros.

Aportes para la región de las startups de IA

En la región, hemos visto cómo la economía digital ha comenzado a democratizar ciertos aspectos del desarrollo empresarial. Por ejemplo, en el Manifiesto de Economía Digital Latinoamericana de la Asociación Latinoamericana de Internet (ALAI), destaca la importancia de las políticas que promuevan la inclusión financiera y la reconversión digital de pequeñas empresas. Especialmente como una vía para reducir las barreras de acceso.

Por otra parte, aunque las herramientas pueden estar disponibles, el verdadero reto reside en si esas herramientas son utilizables y accesibles para todos.

Varios startups de inteligencia artificial están emergiendo con propuestas innovadoras que abordan problemáticas locales y globales. Un ejemplo es Cortex, una empresa emergente brasileña que utiliza IA para ayudar a empresas a analizar grandes volúmenes de datos y mejorar su rendimiento en marketing y ventas.

Otra es Frubana, con sede en Colombia, que combina IA con la cadena de suministro agrícola para optimizar la distribución de alimentos, reduciendo costos y mejorando la eficiencia.

También destaca Kavak, una plataforma mexicana de compra y venta de automóviles que emplea algoritmos de IA para mejorar la precisión en la evaluación de vehículos usados y optimizar la experiencia del cliente.

Estas empresas reflejan cómo la IA está siendo aplicada en sectores diversos, desde el comercio hasta la agricultura, impulsando la digitalización y creando nuevos modelos de negocio en la región.

La desigualdad digital y las barreras al acceso impide el crecimiento de las startups IA

A pesar de los avances, la desigualdad en el acceso a la tecnología sigue siendo un problema acuciante. No podemos ignorar el hecho de que muchas personas y empresas en nuestra región siguen estando excluidas de los beneficios de la IA debido a la falta de habilidades digitales. El acceso a las tecnologías por sí solo no es suficiente; hace falta capacidad para utilizarlas y convertirlas en una ventaja competitiva.

De acuerdo con datos recientes de Tabuga Intelligence, más del 35% de la población dominicana no realiza compras en línea debido a la falta de conocimientos y habilidades para navegar el ecosistema digital.

Esto refleja una verdad preocupante: mientras algunos sectores prosperan gracias a la IA y la tecnología, otros siguen atrapados en una especie de limbo digital. Este problema es especialmente pronunciado en el contexto de los startups de IA. Donde el acceso a talento altamente calificado, financiamiento y mercados de exportación es fundamental para el éxito.

Lamentablemente, estos recursos siguen concentrados en manos de unos pocos, particularmente en hubs tecnológicos globales como Silicon Valley.

Brecha de habilidades digitales

Para abordar la brecha de habilidades digitales en América Latina, es fundamental implementar políticas públicas que promuevan la alfabetización tecnológica y el acceso equitativo a la educación digital.

Un enfoque clave es la creación de programas de formación técnica específicos para el desarrollo de habilidades en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM). Esto con énfasis en áreas como el aprendizaje automático y el análisis de datos.

Las instituciones educativas y empresas tecnológicas deben colaborar para diseñar currículos que respondan a las necesidades del mercado laboral. Como ha sido propuesto en iniciativas regionales para la reconversión digital de pequeñas empresas.

Además, es crucial garantizar la accesibilidad a estas formaciones mediante alianzas público-privadas que ofrezcan subsidios, financiamiento para dispositivos tecnológicos, y conectividad a internet en zonas rurales. Estas soluciones no solo fomentarán la inclusión digital, sino que también impulsarán la competitividad de la región en la economía digital global.

IA y el impacto en el mercado laboral

La disrupción que los startups de IA traen consigo no solo afecta al acceso a la tecnología, sino también al empleo. Cada vez más, las tecnologías de IA automatizan procesos que tradicionalmente han sido realizados por trabajadores.

Esto genera una doble preocupación: por un lado, los beneficios de la tecnología se concentran en manos de quienes poseen el capital para desarrollarla. Por otro lado, las oportunidades laborales para quienes no cuentan con habilidades digitales avanzadas están disminuyendo rápidamente.

El futuro del empleo está en juego. Mientras algunos trabajadores logran adaptarse al nuevo paradigma digital, otros se están quedando atrás. En este sentido, vemos la aparición de lo que llamo «los invisibles». Una nueva clase de trabajadores que, gracias a las plataformas digitales, generan ingresos fuera de la economía local, trabajando para mercados extranjeros y desconectados de los sistemas fiscales y económicos nacionales.

Si bien estas oportunidades digitales pueden ser un camino hacia el progreso, también representan un nuevo desafío para las políticas públicas. Las mismas que deberán encontrar maneras de integrar este talento «invisible» al tejido productivo nacional.

El camino hacia una IA inclusiva

En este contexto, los startups de IA tienen el poder de aumentar o reducir las brechas económicas, dependiendo de cómo se implementen y gestionen. La clave para que estas tecnologías sean inclusivas y no excluyentes radica en la formación y el acceso equitativo a las oportunidades.

Para lograrlo, es necesario que los gobiernos y las empresas inviertan en la capacitación de sus ciudadanos. Fomentando habilidades digitales que permitan a más personas participar en la economía digital.

Por otro lado, es crucial que las políticas públicas apoyen a los startups en regiones que no cuentan con el capital o la infraestructura tecnológica de las grandes potencias. En este sentido, he abogado por la creación de alianzas público-privadas que promuevan el acceso a la tecnología y el financiamiento para las pequeñas empresas, con un enfoque especial en aquellas que operan en países en desarrollo.

Un camino hacia la democratización tecnológica

El auge de los startups de inteligencia artificial (IA) plantea un desafío fundamental para la economía global: ¿Estamos ante una oportunidad de democratización de la innovación o frente a un nuevo factor que exacerba la desigualdad económica?

Como hemos visto en la evolución de la economía digital en América Latina, las promesas de la tecnología no siempre se traducen en beneficios equitativos para todos.

El fenómeno de los startups de IA ilustra esta dualidad que podemos visualizar a simple vista: mientras unos celebran el acceso masivo a herramientas disruptivas, otros alertan sobre el creciente abismo entre quienes tienen acceso a estas tecnologías y quienes quedan relegados.

La IA tiene el potencial de democratizar la innovación, pero solo si aseguramos que los beneficios de esta tecnología se distribuyan de manera equitativa. Si no atendemos las barreras de acceso y la brecha de habilidades, corremos el riesgo de ampliar aún más la desigualdad económica.

El reto es claro: necesitamos políticas que fomenten la capacitación digital y apoyen la innovación local, para que la IA sea un motor de inclusión, y no de exclusión. Solo entonces podremos decir que la inteligencia artificial está realmente democratizando la innovación.

Por: Arturo López Valerio
Empresario Tecnológico
Fundador de Tabuga