Madrid, España. – En un movimiento histórico, la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) de España ha impuesto una multa de 413 millones de euros (448 millones de dólares) a la plataforma neerlandesa de reservas hoteleras Booking.com. La sanción se debe a prácticas abusivas de su posición de dominio que han perjudicado a los hoteles españoles.
¿Cuáles son los motivos de la multa?
Desde el 1 de enero de 2019, Booking.com ha sido acusada de imponer condiciones comerciales injustas a los hoteles en España que utilizan sus servicios. Según la CNMC, la plataforma aplicó una «cláusula de precios» que prohíbe a los hoteles ofrecer habitaciones en sus propios sitios a un precio inferior al de Booking, mientras se reserva el derecho a reducir unilateralmente el precio de las habitaciones.
Además, el algoritmo de Booking favorece a los hoteles que han generado más reservas a través de su plataforma, lo que incentiva a los hoteles a concentrar sus reservas únicamente en Booking.com. Esta práctica dificulta la entrada y expansión de competidores en el mercado.
Impacto directo en la temporada turística
La multa llega en plena temporada turística en España, el segundo destino turístico más popular del mundo. Esta sanción es la más alta impuesta por la CNMC hasta la fecha y busca poner fin a las prácticas anticompetitivas de Booking.com.
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En respuesta, Booking.com expresó su desacuerdo con la decisión de la CNMC y anunció que apelará la sanción. La plataforma argumenta que opera en un sector altamente competitivo y considera que la decisión no refleja esta realidad. Además, Booking.com cuestiona la legitimidad de la CNMC para imponer la multa a la luz de la ley europea de mercados digitales (LMD), que entró en vigor recientemente.
Nueva legislación europea
La LMD, vigente desde el 7 de marzo, establece un conjunto de obligaciones y prohibiciones. Estas medidas son para las empresas digitales con el objetivo de aumentar la competencia. Esta legislación afecta a grandes empresas digitales como Alphabet, Amazon, Apple, Meta, Microsoft y TikTok. La normativa se aplica a grupos con presencia en al menos tres países europeos, una capitalización bursátil superior a 75.000 millones de euros. E incluso, con ventas en Europa superiores a 7.500 millones, y al menos 45 millones de usuarios finales activos y 10.000 empresas usuarias en Europa.
La CNMC ha impuesto a Booking.com varias obligaciones para asegurar que estas prácticas no continúen en el futuro. La decisión refuerza la necesidad de un marco regulador robusto para equilibrar el poder de las grandes plataformas digitales y proteger los intereses de los negocios locales.
Con información de AFP.
