¿Por qué las olas de calor son una de las amenazas climáticas más mortales?

Santo Domingo, República Dominicana. Las olas de calor figuran entre los fenómenos climáticos más mortales debido a que sus efectos suelen pasar desapercibidos al principio, pero pueden causar graves consecuencias para la salud. De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), el calor extremo provoca cerca de 489,000 muertes al año en el mundo y es la principal causa de fallecimientos relacionados con las condiciones meteorológicas.

Cuando las temperaturas son muy elevadas, especialmente si se combinan con altos niveles de humedad, el cuerpo pierde la capacidad de regular su temperatura. Esto puede provocar deshidratación, agotamiento por calor y golpes de calor, una emergencia médica que puede ocasionar daños en órganos vitales e incluso la muerte. Además, el calor agrava enfermedades cardiovasculares, respiratorias y renales, afectando principalmente a adultos mayores, niños, embarazadas, personas con enfermedades crónicas y trabajadores expuestos al sol.

La OMS advierte que el cambio climático está haciendo que las olas de calor sean cada vez más frecuentes. También, intensas y prolongadas en distintas regiones del planeta. Por ello, recomienda mantenerse hidratado, evitar la exposición al sol durante las horas de mayor temperaturas. Además, permanecer en lugares frescos y prestar especial atención a las personas más vulnerables para reducir el riesgo de complicaciones y fallecimientos.