¿Por qué algunos terremotos se sienten mucho más lejos que otros de igual magnitud?

Santo Domingo, República Dominicana. – Dos terremotos con la misma magnitud pueden generar sensaciones completamente diferentes en la población y, en algunos casos, uno de ellos puede ser percibido a cientos de kilómetros de su epicentro, mientras el otro apenas se siente fuera de la zona donde ocurrió.

Una de las principales razones es la profundidad del terremoto. Los sismos superficiales suelen provocar movimientos más fuertes en las zonas cercanas al epicentro, mientras que los terremotos de mayor profundidad pueden transmitir sus ondas a distancias considerables.

También influye el tipo de suelo. Los terrenos blandos pueden amplificar las ondas sísmicas, haciendo que el movimiento se sienta con mayor intensidad, incluso en lugares relativamente alejados. En cambio, determinados tipos de roca pueden reducir o modificar la intensidad con la que se perciben las vibraciones.

Otro elemento importante es el tipo de ondas sísmicas que genera el terremoto y la manera en que estas se desplazan por el interior de la Tierra. Algunas pueden recorrer grandes distancias antes de perder suficiente energía como para dejar de ser perceptibles.

Por esta razón, la magnitud de un terremoto no determina por sí sola qué tan lejos lo sentirán. La profundidad, la distancia, las características geológicas del terreno y la forma en que se propagan las ondas son factores determinantes. Determinantes para explicar por qué un mismo nivel de magnitud puede producir efectos muy distintos en diferentes lugares.