Polvo del Sahara: ¿a quiénes afecta más y cómo protegerse?

Santo Domingo. – Cada año, entre los meses de junio y agosto, se reporta en el Caribe la presencia del Polvo del Sahara, una masa de aire seco y cargada de diminutas partículas de arena que viaja desde el desierto del Sahara, en África, hasta América Latina y el Caribe, transportada por los vientos alisios.

Este fenómeno atmosférico ocurre cuando tormentas de arena en el norte de África levantan grandes cantidades de polvo que son arrastradas a través del Atlántico. Aunque es un proceso natural que incluso beneficia al medioambiente, pues fertiliza suelos y reduce la formación de tormentas tropicales, también puede representar riesgos importantes para la salud humana.

¿A quiénes afecta más?

• El Polvo del Sahara puede afectar especialmente a:
• Personas con afecciones respiratorias como asma, bronquitis o EPOC.
• Niños pequeños y adultos mayores, cuyos sistemas respiratorios son más sensibles.
• Personas con alergias o problemas cardíacos también pueden experimentar malestares.
• Los síntomas más comunes incluyen irritación en los ojos y la garganta, dificultad para respirar, tos seca, y en casos más graves, crisis asmáticas.

¿Cómo protegerse?

• Para minimizar los efectos del Polvo del Sahara, las autoridades de salud y expertos recomiendan:
• Evitar la exposición al aire libre, especialmente en días con altas concentraciones de polvo.
• Usar mascarilla, preferiblemente tipo N95, si se debe salir.
• Cerrar puertas y ventanas en el hogar para evitar la entrada de partículas.
• Mantenerse hidratado y utilizar humidificadores si es posible.
• Consultar al médico si se tienen condiciones respiratorias preexistentes.

También se recomienda seguir los boletines meteorológicos, ya que entidades como el Instituto Nacional de Meteorología (Indomet) alertan sobre la llegada de masas de aire con polvo sahariano.