Santo Domingo. – Cada año, entre los meses de junio y agosto, se reporta en el Caribe la presencia del Polvo del Sahara, una masa de aire seco y cargada de diminutas partículas de arena que viaja desde el desierto del Sahara, en África, hasta América Latina y el Caribe, transportada por los vientos alisios.
Este fenómeno atmosférico ocurre cuando tormentas de arena en el norte de África levantan grandes cantidades de polvo que son arrastradas a través del Atlántico. Aunque es un proceso natural que incluso beneficia al medioambiente, pues fertiliza suelos y reduce la formación de tormentas tropicales, también puede representar riesgos importantes para la salud humana.
¿A quiénes afecta más?
- El Polvo del Sahara puede afectar especialmente a:
- Personas con afecciones respiratorias como asma, bronquitis o EPOC.
- Niños pequeños y adultos mayores, cuyos sistemas respiratorios son más sensibles.
- Personas con alergias o problemas cardíacos también pueden experimentar malestares.
- Los síntomas más comunes incluyen irritación en los ojos y la garganta, dificultad para respirar, tos seca, y en casos más graves, crisis asmáticas.
¿Cómo protegerse?
- Para minimizar los efectos del Polvo del Sahara, las autoridades de salud y expertos recomiendan:
- Evitar la exposición al aire libre, especialmente en días con altas concentraciones de polvo.
- Usar mascarilla, preferiblemente tipo N95, si se debe salir.
- Cerrar puertas y ventanas en el hogar para evitar la entrada de partículas.
- Mantenerse hidratado y utilizar humidificadores si es posible.
- Consultar al médico si se tienen condiciones respiratorias preexistentes.
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También se recomienda seguir los boletines meteorológicos, ya que entidades como el Instituto Nacional de Meteorología (Indomet) alertan sobre la llegada de masas de aire con polvo sahariano.
