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Ovnis: ¿Cómo reaccionaríamos si descubriéramos vida extraterrestre?

Ovnis: ¿Cómo reaccionaríamos si descubriéramos vida extraterrestre?
Ovnis: ¿Cómo reaccionaríamos si descubriéramos vida extraterrestre?

El Pentágono (Estados Unidos) advirtió mediante comunicado de prensa sobre el hallazgo de cuatro objetos voladores no identificados (ovnis) en la zona de los grandes lagos, en la frontera entre Estados Unidos y Canadá. Si bien se trató de objetos terrestres y fueron derribados el domingo pasado por aviones militares estadounidenses, la noticia reavivó un viejo debate: ¿existe vida extraterrestre?

Escenas de caos, pánico e histeria. Desplome de edificios, incendios por todas partes, revueltas y desmoronamiento de sociedades enteras son algunas de las acciones que emergen tras hablar de la presencia de alienígenas en la Tierra. Si es así como  vamos a lidiar con la noticia de que hay vida más allá de la Tierra.

¿Por qué seguimos buscándola pese a este riesgo?

Bueno, pues porque quizá no sea tan horrible al fin y al cabo. Cuando los humanos encuentren pruebas de vida extraterrestre, “nos lo tomaremos bien”. Eso sugieren los resultados de un estudio presentado en la reunión anual de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia en Austin, Texas.

“Claro que yo también predeciría que si un ejército hostil apareciera cerca de Júpiter, no estaríamos muy contentos”, afirmó el autor Michael Varnum.

Examinando una mezcla de titulares de noticias y respuestas a encuestas, Varnum y sus colegas determinaron que las reacciones de la gente ante la detección de vida extraterrestre, tanto hipotéticamente como al famoso hallazgo de fósiles de microbios marcianos, son bastante positivas en general.

“La verdad es que no estaba para nada seguro de qué descubriríamos», contó Varnum a National Geographic. “En la ficción, el descubrimiento de vida extraterrestre suele representarse con consecuencias sociales o psicológicas negativas».

Pero otros son escépticos respecto a si los resultados, publicados en Frontiers of Psychology, representan la realidad al completo. Citando su enfoque principal en la vida microbiana, así como un grupo no representativo de encuestados.

Apenas me sorprende el hecho de que a una (escasa) mayoría de personas no les parezca tan escandaloso la idea de microbios en Marte o en otro lugar.

Seth Shostak del Instituto SETI.

“Los estudios realmente interesantes son los que tratan de medir la reacción ante una detección de SETI o el descubrimiento de hardware extraterrestre, algo más espectacular».

Descubrimiento de extraterrestres: ¿alegría o revueltas?

Primero, Varnum y sus colegas analizaron una serie de noticias de este tema a través de un programa de análisis del lenguaje y para comprobar si las palabras de esas historias reflejaban las emociones que eran más positivas o más negativas.

Las historias que escogió el equipo cubrían el descubrimiento de púlsares en 1967, las extrañas estrellas muertas que al principio se creía que eran señales de extraterrestres inteligentes; la famosa Señal Wow! detectada por investigadores del SETI en 1977. El «hallazgo» en 1996 de microbios fosilizados en el meteorito marciano ALH 84001. El extraño comportamiento de la estrella de Tabby, que en 2015 se sugirió que se debía a megaestructuras alienígenas (ahora sabemos que es solo polvo). Y el descubrimiento en 2017 de varios exoplanetas del tamaño de la Tierra en la zona habitable de una estrella.

De acuerdo a la información del equipo, en estos casos las palabras que usaron eran más positivas que negativas, independientemente de si el tema era la vida extraterrestre microbiana o tecnológica.

A continuación, el equipo pidió a los usuarios de Amazon Mechanical Turk que predijeran sus propias reacciones al descubrimiento de vida extraterrestre microbiana y que dieran su opinión sobre si su respuesta coincidiría más o menos con la de la humanidad en general. Más de 500 encuestados describieron sus reacciones, que fueron analizadas de la misma forma que las noticias.

«Me interesaría mucho. Buscaría en Internet toda la información que pudiera encontrar. La seguiría hasta ver fotos de los extraterrestres. Luego probablemente perdería el interés», escribió una persona.

Como el ejemplo anterior, los encuestados usaron más palabras que indicaban sensaciones positivas, tanto para sí mismos como para la humanidad en general.

500 usuarios de Amazon Mechanical Turk

Finalmente, el equipo pidió a un grupo diferente de casi 500 usuarios de Amazon Mechanical Turk que leyeran dos artículos del New York Times y escribieran sus reacciones. Un grupo leyó una noticia de 1966 sobre el hallazgo (erróneo) de microbios marcianos fosilizados en un meteorito recuperado en la Antártida. Y la otra era una noticia de 2010 sobre la creación de formas de vida sintéticas en la Tierra.

Al igual que los casos mencionados anteriormente, sus respuestas se analizaron en busca de palabras positivas o negativas. También, las respuestas fueron más positivas que negativas, especialmente las de los microbios extraterrestres.

De nuevo, Shostak no se muestra particularmente sorprendido. Señala que, durante unos días frenéticos, parecía que se había descubierto a extraterrestres marcianos en 1996.

 “Nadie provocó disturbios en las calles, pese a que eran extraterrestres a apenas 56 millones de kilómetros del centro de Peoria (Illinois)”, afirma. «Creo que fue porque, independientemente de La amenaza de Andrómeda, para la mayoría de personas los extraterrestres microscópicos no son ni amenazantes ni esclarecedores”. Probablemente sea cierto si esos microbios ya están muy muertos.

Más contenido por Redacción CDN

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