Santo Domingo. — Golpes, gritos, amenazas y otras formas de agresión continúan formando parte de la crianza de miles de niños en República Dominicana. Aunque solo el 12.1 % de las madres, padres o personas cuidadoras considera necesario recurrir al castigo físico para educar, el 54.9 % de los niños y niñas de 1 a 14 años experimentó algún método violento de disciplina.
Los datos corresponden a la Encuesta Nacional de Hogares de Propósitos Múltiples Enhogar-Mics 2025. La misma la desarrolló la Oficina Nacional de Estadística (ONE) con apoyo del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF). También evidencian una marcada diferencia entre lo que los adultos dicen considerar apropiado y las prácticas que todavía ocurren dentro de los hogares.
La disciplina violenta no se limita a los golpes. La medición incluye tanto el castigo físico como la agresión psicológica, dos prácticas que pueden utilizarse de manera separada o combinada al momento de corregir a un niño.
Los niños de 3 y 4 años, los más afectados
La exposición a métodos violentos cambia según la edad. Además alcanza su mayor nivel entre los niños de 3 a 4 años, con un 61.4 %.
Entre los pequeños de 1 a 2 años, el porcentaje se sitúa en 45.9 %. También aumenta a 57.9 % entre los de 5 a 9 años y alcanza 52.4 % en aquellos con edades de 10 a 14 años.
Los resultados también permiten dimensionar las formas de violencia utilizadas para disciplinar. El 43 % de los niños experimentó agresión psicológica, mientras que el 37.9 % recibió algún tipo de castigo físico. Un 2.5 % estuvo expuesto a castigo físico severo.
En contraste, apenas el 31.2 % experimentó exclusivamente métodos de disciplina no violenta.
Notas relacionadas
¿Qué se considera disciplina violenta?
La medición de la Enhogar-Mics toma en cuenta distintas acciones utilizadas por los adultos para corregir el comportamiento de los niños.
Dentro de la agresión psicológica se incluyen prácticas como gritarles o utilizar expresiones ofensivas o despectivas, mientras que el castigo físico comprende acciones como sacudirlos, darles bofetadas o golpearlos con la mano o algún objeto.
UNICEF advierte que este tipo de disciplina no constituye una herramienta efectiva para modificar de manera positiva el comportamiento infantil. También que puede tener consecuencias sobre el bienestar y desarrollo de los niños.
Hay una reducción frente a 2019
Aunque las cifras continúan siendo elevadas, los resultados muestran una disminución respecto a la anterior Enhogar-Mics.
En 2019, el 63.5 % de los niños y niñas de 1 a 14 años había experimentado algún método violento de disciplina, frente al 54.9 % registrado en la medición de 2025.
La reducción es de 8.6 puntos porcentuales en seis años, aunque la práctica todavía alcanza a más de la mitad de los niños incluidos en la encuesta.
Los datos también reflejan diferencias de acuerdo con la situación económica de los hogares.
Entre los niños pertenecientes al 20 % de los hogares con menor nivel de riqueza, la disciplina violenta alcanza el 60.3 %. En el quintil de mayor riqueza, el porcentaje disminuye a 41.4 %.
Por zona de residencia, la diferencia es menor: afecta al 56.6 % de los niños de áreas rurales y al 54.3 % de quienes viven en zonas urbanas.
¿Por qué persisten los golpes y gritos?
Una investigación de UNICEF sobre los determinantes asociados al castigo físico y la violencia psicológica en República Dominicana apunta a factores como las experiencias de crianza de los propios adultos, las condiciones de vida, las creencias y determinadas normas sociales.
Frases transmitidas durante generaciones como “a mí me criaron así” o “la letra con sangre entra” pueden contribuir a normalizar comportamientos violentos como herramientas de corrección.
Para Carlos Carrera, representante de UNICEF en República Dominicana, uno de los desafíos consiste precisamente en transformar la manera en que se entiende la autoridad dentro de las familias.
“Todavía existe una idea profundamente arraigada de que para que un niño respete hay que hacerlo sentir miedo”, señaló Carrera, quien plantea que establecer límites y ejercer autoridad no tiene que implicar recurrir a la violencia.
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