¿Es tóxico el humo de un vertedero? ¿Sabes qué hacer si llega hasta tu vivienda?

Santo Domingo, RD. – Cuando un vertedero se incendia, una de las principales preocupaciones para las comunidades cercanas es el humo que puede desplazarse hasta las viviendas. Además del fuerte olor, esta exposición puede representar un riesgo para la salud, especialmente cuando las personas permanecen varias horas respirando el aire contaminado.

Pero ¿por qué el humo de un vertedero puede ser tóxico?

¿Qué contiene el humo de un vertedero?

La composición del humo depende de los residuos que se estén quemando. Un vertedero puede contener materia orgánica, plásticos, caucho, textiles, productos químicos y otros materiales que, al entrar en combustión, pueden liberar una mezcla de partículas y gases contaminantes.

Entre los principales riesgos se encuentran las partículas finas, conocidas como PM2.5, que pueden penetrar profundamente en los pulmones y, en algunos casos, llegar al torrente sanguíneo.

Además, dependiendo de los materiales involucrados en el incendio, el humo puede contener monóxido de carbono, compuestos orgánicos volátiles y otros contaminantes. En incendios de vertederos, las autoridades sanitarias han evaluado, entre otros, compuestos como benceno, formaldehído, mercurio, cianuro de hidrógeno y sulfuro de hidrógeno. Esto no significa que todos estén presentes en cada incendio, ya que las emisiones dependen de lo que se esté quemando y de las condiciones de combustión.

¿Cómo puede afectar la salud?

Una exposición de corta duración puede provocar ardor o irritación en los ojos, nariz y garganta, tos, secreción nasal, dolor de cabeza, cansancio y dificultad para respirar. También puede desencadenar o empeorar síntomas en personas con asma u otras enfermedades respiratorias.

Los grupos que requieren mayor precaución incluyen niños, adultos mayores, embarazadas y personas con enfermedades cardíacas o pulmonares, especialmente quienes padecen asma u otras afecciones respiratorias.

¿Qué hacer si el humo llega hasta tu casa?

Si el humo de un vertedero alcanza una comunidad, reducir el tiempo de exposición es una de las principales medidas de protección. Algunas recomendaciones:

• Permanezca en interiores.
• Evite realizar actividades físicas al aire libre.
• Cierre puertas y ventanas mientras persista el humo.
• Utilice filtración de aire si está disponible.
• Si debe salir, reduzca el tiempo de exposición.
• No se acerque al vertedero ni al incendio.
• Tenga especial cuidado con las cenizas.

El humo no debe subestimarse

El olor fuerte no es el único indicador de riesgo. Algunos contaminantes presentes en el humo pueden ser difíciles de detectar por los sentidos, mientras que las partículas finas pueden permanecer suspendidas en el aire y penetrar profundamente en el sistema respiratorio.

Por eso, cuando un incendio en un vertedero genera una nube de humo que alcanza zonas residenciales, la recomendación general es reducir la exposición, permanecer en espacios interiores con el aire lo más limpio posible y seguir las instrucciones de las autoridades locales.