En República Dominicana, el 8 % de los menores de cinco años presenta sobrepeso, revela UNICEF

Un nuevo informe revela que 188 millones de niños en el mundo viven con obesidad.

 SANTO DOMINGO.- El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) alertó que la obesidad infantil superó por primera vez al bajo peso como la principal forma de malnutrición a nivel mundial.

El informe global “Alimentando el negocio: Cómo los entornos alimentarios ponen en peligro el bienestar de la infancia” revela que actualmente 188 millones de niños, niñas y adolescentes en el mundo viven con obesidad. Y que esa situación los expone a enfermedades graves y de por vida.

Desde el año 2000, la obesidad en menores de 5 a 19 años aumentó del 3 % al 9,4 %, mientras que el bajo peso bajó del 13 % al 9,2 %. En América Latina y el Caribe, la prevalencia de sobrepeso infantil subió más de 10 puntos porcentuales en dos décadas. Esta una de las mayores alzas del mundo.

Obesidad infantil en niños dominicanos

En República Dominicana, la ENHOGAR MICS 2019 señala que el 8 % de los menores de cinco años presenta sobrepeso. Además, solo el 16 % de los bebés recibe lactancia materna exclusiva en sus primeros seis meses de vida, un indicador que, aunque mejoró respecto a 2014 (4,7 %), sigue siendo bajo.

“En el país, la malnutrición se manifiesta tanto en retraso del crecimiento como en obesidad infantil. Se requieren con urgencia políticas integrales que garanticen alimentación saludable y asequible”, afirmó Anyoli Sanabria, representante interina de UNICEF en República Dominicana.

El estudio también advierte que los entornos alimentarios no saludables favorecen el consumo de ultraprocesados con altos niveles de azúcar, sal y grasas. Una encuesta global de UNICEF (2024) mostró que el 75 % de los jóvenes vio anuncios de comida rápida o bebidas azucaradas en la última semana, cifra aún mayor en República Dominicana.

Enfermedades asociadas a la obesidad

La obesidad en la infancia aumenta el riesgo de diabetes tipo 2, hipertensión, enfermedades cardiovasculares y ciertos tipos de cáncer, con graves consecuencias para la vida adulta y los sistemas de salud.

UNICEF insta a los gobiernos a regular la publicidad de alimentos no saludables, aplicar impuestos a productos dañinos. Así como a fortalecer programas sociales de nutrición y proteger las políticas públicas de la injerencia de la industria alimentaria.

“Ya no hablamos solo de niños con bajo peso. La obesidad infantil es un problema creciente que amenaza la salud y el desarrollo de toda una generación”, advirtió Catherine Russell, directora ejecutiva de UNICEF.