Santo Domingo, República Dominicana. – Un nuevo estudio científico publicado en la revista Nature advierte que dormir menos de seis horas por noche o incluso dormir demasiado podría acelerar el envejecimiento biológico del cuerpo humano y aumentar el riesgo de enfermedades crónicas y muerte prematura.
La investigación, liderada por especialistas de Columbia University, analizó datos de aproximadamente 500 mil personas de entre 37 y 84 años provenientes del banco biomédico británico UK Biobank. Los científicos utilizaron 23 “relojes biológicos” basados en inteligencia artificial para medir el envejecimiento de distintos órganos y sistemas del cuerpo, incluyendo cerebro, corazón, pulmones, hígado y sistema inmunológico.
Los resultados mostraron un patrón en forma de “U”: tanto dormir poco como dormir demasiado se relacionó con un envejecimiento biológico más acelerado. Según el estudio, el rango ideal de sueño para un envejecimiento saludable estaría entre 6.4 y 7.8 horas por noche.
“Dormir es un proceso biológico fundamental”, señalan los autores, quienes destacan que las alteraciones prolongadas del sueño afectan no solo al cerebro, sino también al metabolismo, la inflamación y la capacidad de reparación celular.
Riesgos para la salud
La investigación encontró que las personas que dormían menos de seis horas presentaban mayores probabilidades de desarrollar enfermedades cardiovasculares. Además, hipertensión, diabetes tipo 2, obesidad, ansiedad y depresión. En contraste, quienes dormían más de ocho horas mostraron una mayor asociación con trastornos neuropsiquiátricos, como depresión mayor, esquizofrenia y trastorno por déficit de atención.
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Además, el estudio reveló que ambos extremos del sueño estaban relacionados con un mayor riesgo de mortalidad. Los participantes con sueño insuficiente registraron un riesgo de muerte hasta 50% más alto, mientras que quienes dormían demasiado mostraron un aumento cercano al 40%.
¿Qué es el envejecimiento biológico?
A diferencia de la edad cronológica los años cumplidos desde el nacimiento el envejecimiento biológico mide el desgaste real del organismo a nivel celular y molecular. Factores como el estrés, la alimentación, la actividad física y la calidad del sueño influyen directamente en este proceso.
Los investigadores aclaran que el estudio no demuestra una relación causal absoluta. Aporta una de las evidencias más amplias hasta la fecha sobre el vínculo entre el sueño y el deterioro del organismo.
Especialistas en medicina del sueño consideran que estos hallazgos refuerzan la importancia de adoptar hábitos saludables de descanso. Especialmente en sociedades donde el insomnio, las jornadas laborales extensas y el uso excesivo de pantallas han reducido las horas de sueño.
“La calidad del sueño podría convertirse en una herramienta clave para promover la longevidad y prevenir enfermedades asociadas al envejecimiento”, concluye el estudio.
