Cada 4 de marzo se conmemora el Día Mundial de la Obesidad, una jornada impulsada por la World Obesity Federation junto con la Organización Mundial de la Salud (OMS) para concienciar sobre esta enfermedad crónica que afecta a millones de personas en todo el planeta. La obesidad no es solo una cuestión estética: incrementa el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares, diabetes tipo 2, hipertensión y algunos tipos de cáncer, entre otras condiciones crónicas.
¿Cómo se define la obesidad?
La forma más utilizada a nivel internacional para determinar si una persona es obesa es el Índice de Masa Corporal (IMC), un cálculo que relaciona el peso y la altura de una persona. El IMC se obtiene dividiendo el peso en kilogramos entre la altura al cuadrado en metros (kg/m²).
Según la OMS y la Panamericana de la Salud:
Un IMC de 25 o más se considera sobrepeso.
Un IMC de 30 o más se clasifica como obesidad en adultos.
Este umbral se basa en datos epidemiológicos que evidencian un mayor riesgo de complicaciones de salud a partir de estos valores. Expertos señalan que el IMC no mide directamente la grasa corporal y puede no reflejar la salud en todos los individuos, como atletas con más masa muscular.
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¿Qué significa estar “obeso”?
Tener un IMC igual o superior a 30 kg/m² indica una acumulación excesiva de grasa que representa un riesgo para la salud. Este exceso puede contribuir al desarrollo de enfermedades no transmisibles. Entre ellas, las cardiovasculares, diabetes, ciertos cánceres y afecciones metabólicas severas, además de afectar la calidad de vida y la expectativa de vida.
Es importante resaltar que, si bien el IMC es una herramienta útil para clasificar el peso en poblaciones, otras mediciones, como la circunferencia de cintura y evaluaciones clínicas, pueden complementar el diagnóstico y ayudar a identificar riesgos individuales más precisos.
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La obesidad como un problema global
La OMS estima que la prevalencia de sobrepeso y obesidad ha alcanzado niveles alarmantes a nivel mundial. En 2022, aproximadamente 16 % de los adultos eran obesos, cifra que se ha duplicado desde 1990. Esta creciente tendencia también se observa en niños y adolescentes, lo que pone de manifiesto la urgencia de políticas de prevención, tratamiento y educación pública.
El reconocimiento de la obesidad como una enfermedad crónica, no solo como una consecuencia de hábitos individuales, es fundamental para estructurar respuestas sanitarias eficaces que incluyan promoción de estilos de vida saludables, acceso a atención médica integral y estrategias comunitarias.
