Cómo debe ser la atención y cuidado dental en pacientes con autismo

El cuidado odontológico en pacientes con trastorno del espectro autista (TEA) representa un desafío tanto para los especialistas como para las familias. Las doctoras Claudia García, ortodoncista, y Carol Orozco, odontopediatra, explicaron las mejores estrategias para garantizar una salud bucal adecuada en estos pacientes.

El diagnóstico del TEA ha crecido significativamente en los últimos años, con un aumento del 1,000% a nivel mundial en los últimos cinco años, según datos de la Fundación Dominicana de Autismo. A pesar de que en la República Dominicana no existen estadísticas precisas, se estima que alrededor del 1.14% de la población podría estar dentro del espectro autista.

Durante una entrevista en el programa radial Enterados, que se transmite los sábados de 7 a 9 am, las especialistas sostuvieron que uno de los principales retos es la adaptación de los niños con TEA al ambiente odontológico. Enfatizaron que la primera visita no siempre incluye tratamiento, sino que se enfoca en la familiarización con el entorno, utilizando pictogramas e imágenes para mostrar cada paso del proceso. Esta adaptación progresiva ayuda a que la consulta sea menos estresante y más efectiva.

Otro aspecto fundamental es la prevención. Según expusieron, los pacientes con TEA pueden presentar mayor incidencia de bruxismo, mordeduras en tejidos blandos y caries debido a hábitos alimenticios particulares. Para reducir estos problemas, se recomienda mantener un control odontológico constante y promover una correcta higiene bucal desde temprana edad.

Cuando las terapias de manejo de conducta no logran estabilizar al paciente, se recurre a técnicas como la sedación consciente o la anestesia general. Estas opciones se consideran en casos donde el niño no permite la intervención y existe riesgo de lesiones tanto para él como para los especialistas.

Los padres y el cuidado dental en pacientes con autismo

En países como Reino Unido, según explicó Ramón Luna, colaborador del programa radial, el tratamiento odontológico para personas con TEA está cubierto por el sistema de salud hasta los 18 años. En República Dominicana, aunque el Estado ofrece asistencia a través de los Centros de Atención Integral a la Discapacidad (CAID), el acceso a servicios odontológicos especializados sigue siendo limitado.

Las doctoras García y Orozco recalcaron la importancia de la capacitación de los padres, ya que son ellos quienes deben garantizar el cuidado bucal en casa. La enseñanza sobre el uso de cepillos especiales, técnicas de higiene y el seguimiento de tratamientos es crucial para evitar complicaciones en la salud dental de estos pacientes.

El trabajo conjunto entre odontopediatras, ortodoncistas y familias es fundamental para brindar una mejor calidad de vida a las personas con TEA. La concienciación y la atención temprana permiten minimizar los riesgos y mejorar la experiencia odontológica de estos pacientes.