La misión Artemis II alcanzó este domingo el punto medio de su viaje de diez días, un recorrido que hasta el momento no ha presentado contratiempos para la tripulación de la cápsula Orión. Los cuatro astronautas se encuentran a solo horas de alcanzar un hito histórico: entrar oficialmente en la órbita lunar.
La tripulación, integrada por los estadounidenses Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto al canadiense Jeremy Hansen, dedicó la jornada de hoy a preparar el sobrevuelo lunar. Este evento está previsto para este lunes 6 de abril sobre la cara oculta del satélite, convirtiéndolos en los primeros seres humanos en ver esta región en más de medio siglo.
Un cambio de gravedad: La esfera de influencia
Según los cálculos de la NASA, la cápsula Orión entrará en la «esfera de influencia lunar» a las 4:41 GMT del 6 de abril. En ese momento, la nave se encontrará a unos 66,098 kilómetros (41,072 millas) del satélite.
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Desde la distancia, los astronautas ya han comenzado a reportar avistamientos de estructuras geológicas impresionantes. Entre ellas destaca la Cuenca Oriental, una formación que Christina Koch comparó con el «Gran Cañón» debido a su magnitud y características únicas.
Aunque cámaras en órbita ya habían fotografiado este enorme cráter, esta misión marca la primera vez que la cuenca completa se observa directamente por ojos humanos.
Diferencias con las misiones Apolo
A diferencia de las misiones Apolo de los años 60 y 70, que volaban a unas 70 millas de la superficie. En cambio Artemis II se mantendrá a poco más de 4,000 millas en su punto más cercano. Esta distancia permitirá a la tripulación observar la superficie lunar completa, incluyendo los polos que nunca se vieron en el siglo pasado.
Este lunes, la nave perderá comunicación con la Tierra durante 40 minutos al pasar por la cara oculta. Este silencio está previsto y bajo el control del centro de mando en Houston.
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Tras completar el histórico sobrevuelo y las tareas de observación geológica, la cápsula Orión iniciará su trayectoria de retorno. El calendario de la misión establece que el viaje concluirá el próximo viernes 10 de abril, cuando la cápsula realice su amerizaje frente a la costa de San Diego, poniendo fin a una aventura épica de diez días en el espacio profundo.
