Con la finalidad de sensibilizar y concienciar a la población, acerca del diagnóstico oportuno y tratamiento precoz de esta patología, así como las acciones preventivas pertinentes, se celebra el Día mundial del cáncer de cabeza y cuello.
Esta enfermedad consiste en un grupo de tumores malignos que se localizan en los senos paranasales, faringe, laringe, cavidad oral, lengua y glándulas salivales.
Es más frecuente en los hombres que en las mujeres, ocupando el sexto tipo de cáncer más común a nivel mundial. Anualmente se diagnostican unos 10.000 casos, siendo considerado un tipo de tumor infrecuente.
Se manifiesta mediante la aparición de nódulos que se forman en las superficies húmedas del cuerpo: boca, garganta y nariz, dificultando el normal funcionamiento del organismo. Estas lesiones afectan el habla, la deglución y la voz de las personas que lo padecen.
Factores de riesgo
Los principales factores de riesgo de esta patología son los siguientes:
Consumo de tabaco y alcohol.
Déficit de vitaminas A y C.
Infecciones previas: Virus de Epstein-Barr, Virus de Papiloma Humano (VPH).
Higiene bucal inadecuada.
Irradiación.
Síntomas
Los síntomas de esta enfermedad deben ser evaluados por un equipo multidisciplinario, conformado por médicos especialistas:
Dificultad considerable para tragar.
Sangrado nasal.
Ahogos frecuentes.
Inflamación de las encías.
Aparición de bultos o protuberancias en el cuello.
Espasmos en los músculos que controlan las cuerdas vocales (disfonías) y cambios abruptos en la voz.
Úlceras o heridas en la boca que no sanan.
En función del tratamiento que estos pacientes reciben según su localización y estadio, pueden sufrir la perdida de órganos que los lleve a la pérdida del habla, problemas para la ingesta de alimentos (disfagia) teniendo incluso que alimentarse por sonda, (boca seca (xerostomía), desfiguraciones faciales, etc., siendo todo ello causa de un gran impacto psicológico, que los lleva a un aislamiento social.
“Este tipo de cáncer es conocido dentro del mundo científico, pero no ocurre lo mismo en la población. Estos pacientes se aíslan, por las enormes dificultades que tienen para comunicarse y para alimentarse haciendo que su vida social se vea reducida a su familia.
Si este tipo de cáncer se conociera, también se conocerían sus síntomas y así podría haber una mayor prevención, pues acudirían al médico con mayor prontitud,de forma que las secuelas no serían tan traumáticas.
