⁠¿Quiénes tienen más riesgo de desarrollar cáncer de riñón?

Cada tercer jueves de junio se conmemora el Día Mundial del Cáncer de Riñón, una oportunidad para crear conciencia sobre esta enfermedad silenciosa, que afecta a millones de personas en todo el mundo y que representa la segunda causa de muerte por cáncer en América Latina.

Uno de los principales retos del cáncer de riñón es que suele desarrollarse de manera silenciosa. En muchos casos, el tumor puede crecer durante años sin generar señales de alerta, por lo que su detección ocurre de forma incidental durante estudios médicos realizados por otras razones, como ecografías, tomografías o evaluaciones abdominales de rutina.

Esta particularidad diferencia al cáncer de riñón de otras enfermedades oncológicas, ya que el diagnóstico temprano depende en gran medida de los controles médicos, la identificación de factores de riesgo y la atención oportuna ante síntomas que, aunque puedan parecer comunes, no deben pasarse por alto.

Factores de riesgo

El cáncer de riñón o renal se forma en el tejido de las células renales, denominado carcinoma de células renales (CCR). Generalmente, ocurre en pacientes con una edad promedio de 64 años de edad, de acuerdo a la American Cancer Society, siendo más común en hombres que en mujeres.

Entre los principales factores de riesgo de esta enfermedad, se destacan los siguientes:

• Personas dependiente del tabaquismo
• Uso inadecuado de analgésicos por tiempo prolongado.
• Hipertensión.
• Sobrepeso.
• Personas afrodescendientes.
• Personas mayores de 50 años.
• Pacientes en tratamiento de diálisis.

Principales síntomas

En sus fases iniciales, el cáncer de riñón suele desarrollarse de manera silenciosa. Sin embargo, a medida que la enfermedad progresa, pueden presentarse señales como:

• Sangre en la orina
• Dolor constante en la zona lumbar o en los costados
• Disminución del apetito
• Fatiga persistente
• Fiebre sin causa aparente
• Pérdida de peso involuntaria.

Entre estas manifestaciones, la presencia de sangre en la orina constituye una de las alertas más importantes. Aunque este síntoma también puede estar relacionado con otras afecciones, como infecciones urinarias o cálculos renales, siempre requiere evaluación médica. De igual forma, el dolor persistente en la espalda baja, una masa en el abdomen o la pérdida de peso sin explicación deben motivar una consulta con un especialista.

Los expertos advierten que muchos de estos síntomas pueden confundirse con molestias comunes o problemas de salud menos graves, lo que retrasa el diagnóstico.

¿Cómo prevenirlo?

Aunque no existe una fórmula garantizada para prevenirlo, adoptar un estilo de vida saludable puede reducir significativamente el riesgo. Algunas recomendaciones:

• Evitar el consumo de tabaco y alcohol
• Hacer ejercicio regularmente
• Llevar una dieta equilibrada rica en frutas y vegetales
• Realizar chequeos médicos periódicos
• Evitar exposición a sustancias tóxicas

La extirpación quirúrgica sigue siendo el tratamiento principal en muchos casos, incluso cuando los tumores no son malignos. Por ello, consultar al médico ante cualquier cambio físico o síntoma inusual puede marcar la diferencia.