Cuando François Hollande anunció, a principios de diciembre, que se retiraba de la contienda electoral para 2017, Manuel Valls se apresuró a relevarlo. Acudió a su feudo en Évry, la localidad de la empobrecida periferia parisina que gobernó durante años, para dar un paso al frente y declararse candidato. Y lo hizo con su mujer sujetándole la mano. La violinista Anne Gravoin, con la que el ex primer ministro se casó en 2010, decidió subirse incluso al escenario para acompañar a su marido durante su discurso. Un gesto inhabitual en la política francesa, habitualmente partidaria de separar lo público y lo privado, que solo algunas estrellas mediáticas como Carla Bruni se suelen permitir.
A Valls se le ha considerado siempre un Nicolas Sarkozy de izquierdas. Y su matrimonio empieza a parecer un reflejo socialista del que configuran el expresidente y la cantante y exmodelo, tanto por su esforzado glamour como por su presencia en la prensa del corazón, que se ha vuelto habitual en los últimos años. Igual que Sarkozy, Valls ha convertido a su pareja en un instrumento de comunicación política. Su esposa le permite moderar su imagen rígida y guerrera, que es su fuerza principal pero también su talón de Aquiles. Ambos han protagonizado posados para Paris Match y programas televisivos donde han narrado su enamoramiento. Valls y Gravoin se conocieron en los ochenta y tuvieron un breve idilio. Él se terminó casando con Nathalie Soulié, una maestra a la que conoció cuando ambos estudiaban en la Sorbonne, y madre de sus cuatro hijos. Tras su divorcio, Gravoin decidió invitarle a uno de sus conciertos. “Cuando la volví a ver fue un flechazo. Me enamoré de ella y, desde entonces, no nos hemos separado”, relató Valls, de 54 años, en 2010.
A los 51 años, Gravoin es una solicitada violinista que actúa con estrellas de la música francesa como Johnny Hallyday, íntimo de Sarkozy hasta que le dio la espalda den 2014. También acompañó a Charles Aznavour, Françoise Hardy y Liza Minnelli. La esposa de Valls dirige la empresa Régie Orchestre, que contrata a músicos para giras, y fue directora artística de la Alma Chamber Orchestra. Un cargo que la salpicó de polémica: esa orquesta habría sido financiada por el entorno del dictador congoleño Denis Sassou-Nguesso, según el semanario L’Obs.
No ha sido el único escándalo de esta mujer de porte elegante y halo misterioso. Cuando Valls fue nombrado titular de Interior en 2012, se la acusó de haber intervenido para desalojar a los mendigos que malvivían en su calle, en un rincón bohemio pegado a la Bastilla. Poco después, sus declaraciones sobre la esposa del entonces primer ministro, Jean-Marc Ayrault, también generaron estupor. “Está claro que una música tiene algo más de glamour que la señora Ayrault, profesora de Alemán en la periferia de Nantes”, dijo Gravoin. Después dijo que se habían deformado sus palabras. Quienes la conocen aseguran, pese a todo, que su humor sarcástico no es apto para todos los estómagos.
