RD se posiciona como líder regional en transformación industrial a través de las zonas francas

Santo Domingo, R.D. – República Dominicana consolida su lugar en el mapa global como un referente de transformación industrial en América Latina, gracias al impulso sostenido del sector zonas francas, que en 2024 lideró las exportaciones nacionales con un total de US$8,425 millones.

Este crecimiento, junto a más de 198 mil empleos directos y una inversión acumulada de US$7,735.7 millones, refleja un modelo en evolución, que ha sabido reinventarse, diversificarse y responder a las exigencias de una economía globalizada con alto componente tecnológico.

Con presencia en 28 de las 32 provincias, 94 parques industriales y 843 empresas operando bajo este régimen —según cifras al cierre de 2023—, las zonas francas han resultado protagonistas en el proceso de descentralización del empleo formal. En lugares como San Cristóbal, Santiago y San Pedro de Macorís, entre una de cada dos y una de cada cinco personas empleadas formalmente trabaja en este sector. En la Entrevista Especial de elCaribe y CDN, el ministro de Industria, Comercio y Mipymes, Víctor “Ito” Bisonó, y la presidenta de la Asociación Dominicana de Zonas Francas (Adozona), Claudia Pellerano, coincidieron en que el éxito del modelo radica en una visión compartida entre el Estado y el empresariado.

“Los informes del Banco Central indican que la inversión extranjera se encamina a un nuevo récord, mientras que calificadoras como Moody’s nos ven como un destino confiable. Esa confianza genera una economía más inclusiva y empleos de mayor calidad”, explicó Bisonó al inicio del encuentro.

Claudia Pellerano, con amplio conocimiento del sector, destacó que el 53.8 % de los más de 195 mil empleos en zonas francas son ocupados por mujeres. “Desde el inicio se entendió que este modelo debía incluir de manera activa a la mujer. Su crecimiento ha sido planificado”, dijo.

Según explicó, esta expansión se basa en tres pilares estratégicos: infraestructura moderna, conectividad logística y desarrollo del talento humano. “No solo buscamos atraer inversión, sino también crear un ecosistema de clase mundial que facilite operaciones eficientes y sostenibles”, expresó.

Zonas francas: desde manufactura avanzada hasta semiconductores

El modelo ha conservado su fortaleza en industrias tradicionales como el calzado, costura y cigarros, pero la apuesta actual es clara: posicionarse en manufactura avanzada. Desde dispositivos médicos hasta semiconductores, la República Dominicana avanza hacia sectores de mayor valor agregado. “Nuestra propuesta es integral. Ofrecemos soluciones de infraestructura, logística y talento que se adaptan a las necesidades del mercado global”, enfatizó Pellerano.

Bisonó agregó que la colaboración con universidades internacionales como Purdue, así como locales como el ITLA y Loyola, ha permitido diseñar una currícula técnica ajustada a las nuevas demandas del sector. “Estamos formando a los jóvenes en áreas como electrónica y semiconductores, y eso mejora no solo el empleo, sino también los salarios”, dijo.

Ese enfoque en capital humano también se refleja en los ajustes al salario mínimo. “Hoy el ingreso mínimo supera el costo de la canasta básica. Eso es histórico y fortalece la atracción de talento para las zonas francas”, afirmó el ministro.

Pellerano complementó la idea destacando que el desafío es formar profesionales capaces de operar en múltiples industrias. “Hablamos de reentrenamiento transversal. Una persona capacitada puede moverse entre diferentes sectores industriales, lo cual hace más competitiva nuestra fuerza laboral”, explicó.

El panorama internacional es una oportunidad desafiante

Frente al panorama internacional, especialmente las políticas arancelarias de Estados Unidos bajo Donald Trump, Bisonó reconoció el desafío, pero también la oportunidad. “República Dominicana ha logrado convertirse en un socio estratégico. Tenemos una balanza comercial per cápita muy favorable con EE.UU., lo que nos sitúa en una posición clave”, explicó.

La capacidad del país de adaptarse a escenarios volátiles ha sido determinante. Bisonó indicó que incluso sin previsiones para ciertos escenarios, se ha respondido con visión y estrategia. “Hemos utilizado nuestra experiencia y posicionamiento para presentarnos como un aliado confiable”, afirmó.

El ministro destacó los activos estratégicos del país: estabilidad política, bajo flujo migratorio ilegal, cooperación antinarcóticos y la ausencia de grandes inversiones chinas, lo que, en conjunto, refuerza la alianza comercial con Estados Unidos. “Estos elementos nos diferencian y nos dan ventaja competitiva”, aseguró.

Uno de los grandes retos —y oportunidades— es el nearshoring. “Cuando EE.UU. tenga que tercerizar el ensamblaje de semiconductores, por ejemplo, República Dominicana estará en la conversación. La cercanía, eficiencia y costos nos colocan en una posición privilegiada”, dijo.

Bisonó explicó que las gestiones diplomáticas y técnicas se han enfocado en resaltar esas ventajas. “Hemos sido firmes y claros en nuestros planteamientos. Y eso ha generado confianza”, expresó.

Los resultados ya se sienten. Inversionistas continúan expandiendo sus operaciones, como es el caso de los proyectos liderados por Pellerano en el parque Zona Franca Las Américas. Según el CNZFE, los pilares del modelo incluyen generación de empleos, atracción de divisas, transferencia tecnológica y promoción de la cultura industrial.

A nivel internacional, República Dominicana ocupa posiciones destacadas: primer exportador mundial de cigarros hechos a mano, primero en joyería en América Latina, tercero en calzado y en exportación de dispositivos médicos a EE.UU., y segundo en interruptores eléctricos y velas aromáticas.

Un modelo con visión y planificación

El desempeño del sector zonas francas responde a una mezcla de políticas públicas coherentes, infraestructura moderna, estabilidad macroeconómica y un clima de inversión favorable. Ambos expertos reiteraron que esto consolida al país como un destino competitivo en manufactura y exportación en el hemisferio.

Tanto Adozona como el Ministerio de Industria y Comercio coinciden: la red de puertos, aeropuertos y carreteras crea una plataforma logística ideal para conectar las regiones productivas del país con los principales mercados internacionales.