Impacto del choque petrolero sobre la economía dominicana | Jaime Aristy Escuder

Tal como se anticipó en un comentario que realicé la semana pasada, el encarecimiento de los combustibles elevó en la República Dominicana el subsidio por encima de los mil millones de pesos.

El Ministerio de Industria y Comercio informó el viernes que el subsidio ascendió a 1,190 millones de pesos, pese a que las gasolinas y el gasoil aumentaron 5 pesos por galón. Se trata de un nivel que presiona las finanzas públicas, ya que el presupuesto del Gobierno no contempla recursos suficientes para sostener un subsidio de esa magnitud durante más de dos meses.

La historia dominicana presenta episodios en los que ha sido posible amortiguar el impacto del alza del precio del petróleo. En los años setenta, el fuerte incremento del precio del azúcar en los mercados internacionales evitó que el shock petrolero de 1973 derivara en una recesión. Más tarde, durante las dos primeras décadas del siglo XXI, el país contó con el acuerdo de Petrocaribe, que permitió financiar entre 2005 y 2014, a una tasa de un 1% y a 25 años, importaciones de combustibles provenientes de Venezuela por más de cuatro mil millones de dólares.

En la situación actual, el aumento del precio del oro no basta para compensar el encarecimiento del crudo, ni existen condiciones regionales para establecer un mecanismo de financiamiento similar al que ofreció Petrocaribe. Por ese motivo es muy probable que el gobierno tenga que aumentar los precios de los combustibles o racionar su uso, lo cual crearía una escasez que, como ocurrió en 1990 con una caída de un 5% del PIB e inflación de un 80%, reduciría el crecimiento económico y elevaría de forma generalizada los precios.