La independencia de la Reserva Federal de los Estados Unidos (FED) está siendo sometida a una presión sin precedentes. El presidente Donald Trump ha vuelto a amenazar con destituir a Jerome Powell si este no abandona la presidencia de la Fed al vencimiento de su mandato el 15 de mayo, y se niega a frenar la investigación penal que el Departamento de Justicia mantiene abierta contra el funcionario por las obras de renovación de la sede del banco central.
El argumento oficial es investigar posible incompetencia o corrupción en un proyecto de 2,500 millones de dólares. Pero nadie en los mercados financieros se llama a engaño: lo que está en juego es el control de la política monetaria. Trump quiere tasas de interés más bajas, y Powell se ha negado a ceder ante esa presión, porque coloca por encima de todo la meta de inflación.
La gravedad del momento ha sido resumida con precisión por Janet Yellen, exsecretaria del Tesoro y expresidenta de la Reserva Federal, al preguntarse: ¿Con qué frecuencia el presidente de un país desarrollado exige que las tasas de interés se fijen para reducir el costo de la deuda? Eso es lo que uno escucha en una «república bananera».
La frase es muy preocupante porque viene de alguien que conoce la institución desde adentro y a quien los mercados le dan mucho seguimiento. Cuando la credibilidad de un banco central se erosiona, se desanclan las expectativas y la inflación sube con fuerza. Ello resulta grave en esta coyuntura caracterizada por un choque de oferta negativo y presiones de costos ascendentes.
La Casa Blanca debe entrar en razón y proteger la independencia de la Reserva Federal.
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