Tres datos asombrosos que hacen la victoria de Marileidy mucho más grandiosa

La victoria de Marileidy Paulino en la final de los 400 mts en París 20204 tiene una trascendencia deportiva histórica y hasta científica.

Marileidy Paulino tenía la vista puesta en el premio: ganar la medalla de oro en la final femenina de 400 metros en los Juegos Olímpicos de París 2024 el viernes por la tarde, y eso fue lo que hizo, al mismo tiempo que establecía un récord olímpico.

Con el triunfo, la de Don Gregorio se convirtió en la primera mujer de República Dominicana en ganar el oro y el primer atleta olímpico dominicano en conseguir el oro desde Félix Sánchez en Londres 2012, cuando dominó los 400 metros con vallas.

El logro de Marileidy no solo tiene una trascendencia deportiva histórica y hasta científica. Entre los más fanáticos del deporte, mucho se debate sobre la estrategia y la proeza de Paulino, cómo administró el esfuerzo o por qué se notó una pérdida de velocidad en los metros previos a la meta.

Aquí, recopilamos tres datos asombrosos que pretenden alimentar estos debates, mientras seguimos celebrando la victoria de la «gacela dominicana».

Una carrera con tiempos históricos

El logro de Marileidy se acrecienta porque se da en un contexto que quedará para la historia del atletismo mundial. La final de los 400 metros femeninos de París 2024 fue la primera vez en una carrera de 400 metros femeninos que las tres primeras terminaron con menos de 49 segundos.

Marileidy terminó la prueba con 48,17 segundos, la campeona mundial de 2019 de Bahréin, Salwa Eid Naser, de segunda con 48.53 y la campeona europea de Polonia, Natalia Kaczmarek, tercera con 48.98.

También fue la primera carrera de 400 metros femenina en la que las ocho competidoras mejoraron los 50 segundos.

La gacela de Don Gregorio, que logró una mejora similar al ganar el oro mundial el año pasado, eclipsó la marca de 48,25 establecida por la atleta olímpica francesa más exitosa, Marie-Jose Perec, en los Juegos de Atlanta de 1996, después de una actuación dominante.

La prueba más «odiada»

Mucho se ha escrito sobre la prueba de los 400 metros, la cual es considerada por los entendidos y por los propios corredores «la prueba mortal» del atletismo. Nada más con decir que Usain Bolt reconoció que entrenar para esta prueba es «demasiado duro» y Shericka Jackson, especialista en velocidad, reconoció que «la odia».

Un muy consultado reporte de la BBC, basado en testimonios de entrenadores y fuentes especializadas, recrea lo que le ocurre al cuerpo en esa prueba. Tres elementos son resaltantes:

• No es velocidad, pero tampoco medio fondo. Es decir, el atleta no puede acelerar al máximo durante toda la prueba, pero tampoco tiene suficiente espacio para marcar el ritmo e ir dosificando sus fuerzas porque se quedaría atrás. Hay que ir rápido, pero no tan rápido como para acabar la reserva de energía. En consecuencia, el equilibrio entre velocidad y resistencia es una línea extremadamente fina.
• Los 400 metros son una prueba con deficiencia de oxígeno. Esto significa que el nivel de absorción de oxígeno está por debajo del necesario para satisfacer las necesidades de ATP (trifosfato de adenosina), un componente de las células que juega un importante papel en el almacenamiento y la liberación de energía. La carrera lleva al límite la forma en que el cuerpo crea energía.
• Los distintos esfuerzos en cada punto de la carrera hacen que el cuerpo se llene de ácido láctico que, cuando se acumula en las células musculares, provoca dolor y fatiga. De hecho, es de las principales razones por las que los deportistas sufran dolores musculares tras el ejercicio. Por ende, en una prueba como los 400 metros, el dolor es agonizante.

En consecuencia, la verdadera batalla es mental. No es de tácticas, sino de agallas. La recta final no es solo una carrera contra competidores. Es un duelo entre el esfuerzo de un atleta por triunfar y el deseo abrumador de aliviar el dolor. Estos puntos pueden explicar la «administración» del esfuerzo de Marileidy, notoria en la semifinal y en la final.

La grandeza de Marileidy, en dos gráficas

Dicho todo lo de arriba, es imposible no reparar en esto. En la prueba semifinal en el Stade de París, Marileidy pulverizó a sus rivales a una distancia que hasta se hicieron memes. (El «Se vende este solar» será recordado por mucho rato)

Pero los fans del olimpismo saben que la senda de Marileidy es la hazaña de la alemana Marita Koch, dueña del récord mundial desde hace 39 años de 47.60 segundos. En esa misma curva, pero en otro escenario y en 1985, Koch doblaba a unos 36 segundos y los mismos narradores por televisión estaban atónitos de que se iba a romper el récord (en ese entonces de 47.99 segs) en el Bruce Stadium de Camberra, Australia.

Hasta París 2024, la mejor marca personal de Paulino era de 48.76 segundos, marcados en 2023, cuando se convirtió en la primera mujer campeona del mundo en un evento individual de atletismo de la República Dominicana. Esta vez los superó con su tiempo de 48.17 en París 2024 y ya dejó claro que «aún falta mucho por ver». Por ello, está más que claro cuál será la próxima meta de nuestra gacela dominicana.