PEKÍN.- El español Rafael Nadal derrotó al italiano Fabio Fognini por 2-6, 6-4 y 6-1 y avanzó a las semifinales del ATP de Pekín, donde sólo necesita una victoria (su próximo rival es Tomas Berdych) para recuperar el puesto de número uno del mundo.
A su vez, Novak Djokovic, con la presión de tener que ganar para mantener el N°1, aplastó a Sam Querrey y se enfrentará a Richard Gasquet en la siguiente ronda.
Nadal estuvo en serios aprietos ante el italiano Fognini (19°) y vio peligrar su desembarco a la cima del ranking de la ATP. El español fue preso de su imprecisión y de la efectividad de Fognini (3 de 4 en quiebres en el primer set) en el arranque del partido.
El italiano se puso, en poco más de 50 minutos, 6-2, 3-0 y break point arriba. Parecía ser una sentencia. No obstante, el español de a poco comenzaba su remontada al salvar su servicio. Y en el 1-4 volvió a vivir una situación similar, pero Fognini erró una derecha y dejó correr la chance de ponerse 5-1 y servicio, lo que habría sido determinante.
El séptimo game, con el marcador en 4-2, fue el punto de inflexión del partido. Nadal exigió al máximo a un Fognini agresivo, que buscaba jugar puntos cortos, y contó con seis ocasiones de quiebre. Pudo romper su servicio y quedó a tiro. De ahí en adelante, todo del español, que tomó el control de las acciones y ganó cinco games de manera consecutiva.
Tras estar contra las cuerdas, Nadal pasó a tener el dominio absoluto del duelo para imponerse finalmente por 2-6, 6-4 y 6-1 en dos horas y 15 minutos de acción, llevar a 25 partidos su invicto en el año sobre canchas duras y quedar a sólo un triunfo de volver al número uno del mundo después 27 meses.
Su próximo rival, cabe destacar, será el checo Tomas Berdych, cuarto favorito, quien derrotó por 7-5 y 6-2 al estadounidense John Isner, octavo cabeza de serie. El historial, 15-3 para el español, quien se quedó con los últimos 14 duelos.
En tanto, Novak Djokovic, defensor del título, no sintió nervios por tener que ganar para mantener el número uno, al menos, por un día más y aplastó a Sam Querrey por 6-1 y 6-2.
El serbio tuvo un inicio de partido apabullante. Perdió un solo punto con su servicio, quebró en dos ocasiones y se quedó con el primer set por un contundente 6-1.
El choque continuó sobre los mismos rieles. El serbio apenas cedió otros cuatro puntos con su saque y rompió nuevamente a Querrey -gran sacador- en un par de ocasiones.
Djokovic, quien podría salir a jugar siendo N°2 (Nadal juega en primer turno), se medirá en semifinales ante Richard Gasquet, quinto preclasificado. El francés, apoyado en su buen momento, se valió del paso irregular del español David Ferrer, tercer favorito, y se impuso por 6-3 y 6-4.
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