El 58.º Ceremonial de exaltación al Pabellón de la Fama del Deporte Dominicano incorporó a 11 nuevos inmortales este domingo, quienes fueron reconocidos por sus destacados logros y dedicación a sus respectivos deportes. En la ceremonia, realizada en el Salón del Pabellón de la Fama en el Centro Olímpico Juan Pablo Duarte, los nuevos inmortales recibieron la medalla de la inmortalidad, el laurel que honra su legado, y un reconocimiento oficial de su inclusión.
Los deportistas exaltados fueron: José Armando «El Mago» Castillo (softbol), Cristian Cruz (voleibol), Félix Díaz (boxeo), Octavio Dotel (béisbol), Víctor Estrella (tenis), Fernando «El Cuchillo» Hernández (béisbol), Luis Ángel Montalvo (promotor del béisbol), Joel Ramírez (baloncesto), Wendy Santana (levantamiento de pesas), Geovanny «Mayo» Sibilia (voleibol), y Ana Villanueva (karate).
Los nuevos inmortales compartieron sus experiencias y emociones al recordar sus respectivas trayectorias, algunas de más de 30 años en el deporte. La ceremonia estuvo cargada de sentimientos, anécdotas y agradecimientos. Entre los momentos más emotivos, se destacó la presencia de figuras que, tras décadas de dedicación, finalmente cruzaron el umbral del Pabellón.
Sibilia y Montalvo: Una larga espera
Geovanny «Mayo» Sibilia, nacida en Puerto Plata y conocida como formadora de las célebres «Reinas del Caribe» en voleibol, recordó su rol no solo como entrenadora, sino también como madre para muchas de sus jugadoras. Entre ellas mencionó a Cosiris Rodríguez, Bethania de la Cruz y Francia Jackson, quienes lograron grandes éxitos bajo su tutela.
Luis Ángel Montalvo, promotor del béisbol y exjugador, también expresó su gratitud por alcanzar este reconocimiento a sus 92 años, y agradeció especialmente a figuras como el padre Ignacio y a su mentor Epi Guerrero. En tono jovial, Montalvo cerró su intervención agradeciendo al público, que lo aplaudió de pie.
Castillo y Cruz: Reconocimientos a la perseverancia
José Armando Castillo, exaltado por su carrera en el softbol, destacó la importancia del desafío que le planteó su entrenador Chery Persia, quien le mostró el camino hacia la grandeza en su deporte.
Cristian Cruz, uno de los grandes exponentes del voleibol, expresó su profundo orgullo por ser parte del Pabellón de la Fama junto a sus ídolos, Héctor Romero y Pascual Díaz. Agradeció especialmente a su padre, el técnico Beato Miguel Cruz, y compartió un emotivo deseo de que su padre, quien no llegó a recibir este reconocimiento, pudiera haber sido exaltado en vida.
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Díaz, Dotel y Estrella: Superación y sacrificio
Félix Díaz, medallista olímpico, reflexionó sobre su camino desde sus humildes orígenes en Sabana Perdida, donde comenzó a lavar carros para financiar su entrenamiento. Aseguró que fue su determinación la que lo llevó a alcanzar el podio olímpico.
Octavio Dotel, quien tuvo una exitosa carrera en Grandes Ligas, citó un versículo bíblico que inspiró su carrera y destacó las dificultades que enfrentó en su camino hacia el éxito.
Víctor Estrella, extenista, recordó cómo lo castigaron enviándolo al Centro Español en Santiago, lo que resultó ser el comienzo de su pasión por el tenis. Agradeció a la familia Bonilla Lama, en especial a Luis José Bonilla, y dedicó su éxito a su madre, presente en la ceremonia.
Hernández, Ramírez, Santana y Villanueva: Agradecimientos y emociones
Fernando «El Cuchillo» Hernández, destacado exjugador de béisbol, agradeció a la organización de las Águilas Cibaeñas, a quienes les debe gran parte de su éxito.
Joel Ramírez, exjugador de baloncesto, dedicó su exaltación a su familia y a su hija Michelle, a quien pidió oraciones por su salud. También agradeció a su tío Julio César Ramírez y al técnico Amaury Durán, quien lo motivó a continuar en el baloncesto tras varios intentos de retirarse.
Wendy Santana, quien hizo historia en el levantamiento de pesas, expresó su gratitud a su familia, a su entrenador y a figuras clave como el exministro Felipe Payano. Dedicó su reconocimiento a su abuela, quien a los 120 años sigue siendo una inspiración en su vida.
Ana Villanueva, bicampeona panamericana de karate, ofreció el premio a sus entrenadores Alberto Soriano, Toñito Vólquez y Tony Mesa, quienes, según ella, fueron fundamentales en su carrera. Además, pidió a las autoridades continuar apoyando el deporte en el país.
Cada uno de los nuevos inmortales expresó su profunda emoción por ser reconocidos, al tiempo que agradecieron a quienes los apoyaron a lo largo de sus carreras.
El acto tuvo la presencia de autoridades y figuras del deporte en el país, entre el ministro de Deportes, Kelvin Cruz; el presidente del Comité Olímpico Dominicano, Garibaldi Bautista, y Luis Mejía Oviedo, presidente de Centro Caribe Sports.
