Budapest.- Los 400 metros lisos del Mundial de Atletismo de Budapest los ganó un desconocido. El jamaiquino Antonio Watson de 21 años, se alzó con la presea de oro del Mundial de atletismo de Budapest 2023, con un cierre espectacular.
Watson tuvo que reventar su marca (44,22s) para vencer, pero dominó los ritmos de la vuelta a la pista como un veterano desde la calle siete y pasó la mitad de prueba más lento que nadie (23,76s), a más de dos segundos del británico Matthew Hudson-Smith (21,06s), James (21,34s) y Van Niekerk (21,35s), lanzados al suicidio.
La victoria parecía ya una cuestión de Hudson-Smith, que en las semifinales había batido el viejo récord de Europa de Thomas Schonlebe, y los estadounidenses. No obstante, Watson emergió en la recta como un velocista y suturó una distancia que parecía insalvable. Así superó en última instancia al británico Matthew Hudson-Smith (44,31s), quien ganó plata y a Quincy Hall (44,37s, que terminó con bronce. James, que tiene medallas de todos los colores, no entró en el podio y acabó sin clasificación por invadir claramente la calle anterior.
El sudafricano, que tenía una oportunidad de oro tras ganar su tercer oro mundial, el primero tras romperse la rodilla jugando al rugby hace seis años. El accidente que cortó su brillante carrera, salió con tanta ansia por la calle 2 que acabó hundido en el 7º puesto (45,11s).
Watson se destacó desde muy joven ganando el Mundial sub-18 en 2017. Sin embargo, no contaba en ninguna quiniela: llegaba con la 11ª marca del año (44,54s) y nunca se acercó a la barrera de los 44 segundos.
Jamaica ya tenía una medalla de oro
Este fue el segundo título de la jornada para Jamaica. Pues minutos antes se había agregado una presea de oro a ese país. Danielle Williams, quien remató sobre la línea de meta a la boricua, campeona olímpica en Tokio, se llevó el oro por apenas una centésima, 12.43 por 12.44 segundos.
Para la jamaicana este representó su segundo título del mundo en los 100 metros con vallas de atletismo, pues antes se había coronado en Beijing 2015.