Adrián Beltré es el más visible de un grupo que incluye campeones nacionales de varias disciplinas
La exaltación de Adrián Beltré al Salón de la Fama de Cooperstown será la coronación más importante para los atletas nativos de un humilde barrio del municipio de Santo Domingo Oeste.
El Café de Herrera, un espacio que aún presenta ciertas características rurales en plena zona metropolitana, ha sido testigo del nacimiento de decenas de estrellas de diferentes deportes.
Adrián Beltré el más notable
Adrián Beltré, nacido el 7 de abril de 1979, es el más notable entre muchos astros deportivos del barrio. La lista incluye al también jugador de Grandes Ligas Edinson Volquez y a los ex campeones nacionales de golf, Juan Campusano; de tenis Genaro de León, de raquetbol Simón Perdomo y el inmortal del baloncesto dominicano Evaristo Pérez.
A finales de la década de 1980, Beltré fue un niño que como muchos en El Café, maroteaban en la extensos montes del barrio que para entonces parecía más un paraje sureño que un sector de Santo Domingo.
La carrera de Beltré comenzó de la mano de sus tíos Papo y Marcelo y desde los primeros contactos fue notable su talento para jugar béisbol.
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Sus tíos eran aficionados y jugaban el pasatiempo nacional dominicano, pero su padre conocido como Negrito fue un notable jugador aficionado.
Los plays improvisados en los montes del El Café fueron testigos de los primeros brotes del talento futuro bateador de tres mil imparables en las Grandes Ligas, donde brilló durante 21 temporadas, coleccionando 477 jonrones y 636 dobles, la onceava cifra en la historia de las mayores.
“Nosotros no los llevábamos a jugar desafíos y con 12 años competía con los adultos. Le gustaba jugar, a veces le asignaban tareas pero él se iba a jugar”, relató
Franklin Rodríguez fue el entrenador que trabajó a Beltré en su infancia hasta la hora de la firma con los Dodgers de Los Angeles. “Papo me llevó a Adrian al play y lo dejó en mis manos tendrá alrededor de 12 años cuando llegó a mis manos y a los 15 firmó”, recordó Rodríguez, quien ha desarrollado además a otros Grandes Ligas como al propio Vólquez, Melky Cabrera, Jimmy Paredes, Eddy Garabito, Kelvin Jiménez y Runelvys Hernández en su liga y programa que funciona en el Hogar Escuela Santo Domingo Savio del kilómetro 12 de la avenida Independencia.
Los campeones del Café de Herrera
Beltré es el más visible entre más de una decena de atletas sobresalientes. Vólquez es un ex lanzador de las mayores cuya carrera coincidió con la de Beltré y se extendió durante 15 temporadas. El relevista zurdo Rafael Pérez y el jardinero Jimmy Paredes también crecieron en los linderos del sector.
Evaristo Pérez es sinónimo de dominio en el baloncesto nacional con una longeva y sobresaliente carrera en los principales eventos nacionales y con la selección nacional de baloncesto, además de reforzar en ligas internacionales de alta exigencia con la brasileña.
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Juan Campusano (Manita) es uno de los golfistas más laureados del país con actuaciones en eventos PGA como el Abierto de Puerto Rico y varios campeonatos nacionales en su haber.
Genaro de León es una de las raquetas más excelsas del tenis nacional que tuvo record de 20 triunfos y 19 derrotas en partidos de Copa Davis, además de ser un múltiple campeón nacional. Fue la primera raqueta del país durante gran parte del decenio de 1990.
Jesús Féliz es otro tenista sobresaliente nativo de El Café con varios campeonatos nacionales y algunas participaciones en Copa Davis.
Antonio Valenzuela y Simón Perdomo sobresalieron como campeones nacionales de raquetbol y Martina Lora fue una destacada corredora de fondo.
El Santo Domingo Country Club motoriza al barrio
El Café de Herrera colinda con la pared del Santo Domingo Country Club, la cual se extiende varios kilómetros por la amplitud del club social que incluye el más antiguo campo de golf de los que todavía existen en el país.
Es este club el que alberga a estos hijos del citado barrio que llegan en condición de empleados al tenis, golf y raquetbol.
Estas instalaciones, unidas a las del Hogar Escuela Santo Domingo Savio sirven para pulir talentos forjados en las angostas calles del sector.
Citas:
Evaristo Pérez
“Yo fui caddie en el Country Club en mi adolescencia hasta que conocí el baloncesto y se convirtió en mi pasión. Pero iba aprendiendo bien el golf en esos días”.
Genaro de León
“En el barrio siempre había grupos haciendo diferentes deportes en terrenos improvisados. Teníamos muchos bosques y terrenos baldíos en los años 80s”.
Juan Campusano
“Comencé a jugar los lunes, porque el club cierra para los socios y aprovechamos el campo para desarrollar las habilidades. Este deporte (golf) me enamoró desde el primer día”.
