Houston (EEUU). Los Bulls lograron el objetivo de llegar a las semifinales de la Conferencia Este, donde a partir del lunes tendrán como rivales a los Cavaliers de Cleveland, el equipo que durante la temporada regular ya les quitó el título de la División Central.
Mientras que Los Ángeles Clippers y los Spurs de San Antonio se convirtieron en los únicos equipos que han llevado una serie al séptimo partido después de estar empatados (3-3) tras la disputa del sexto encuentro.
Los Bulls con un ataque balanceado y una gran defensa dieron una exhibición de buen juego en el sexto partido de la eliminatoria de primera ronda que ganaron a domicilio (66-120) a los Bucks de Milwaukee y clasificaron a semifinales.
De nuevo Gasol, aunque rompió la racha de cinco partidos seguidos con un doble-doble, fue junto al alero Mike Dunleavy los mejores encestadores de los Bulls al aportar 19 y puntos, respectivamente.
Gasol, que disputó 30 minutos, anotó 8 de 12 tiros de campo, y 3 de 5 desde la línea de personal, capturó ocho rebotes, incluidos seis que fueron defensivos, dio dos asistencias y puso un tapón. Dunleavy surgió como factor ganador al ser el máximo encestador de los Bulls tras acertar con 4 de 6 triples, dio cinco asistencias y capturó cuatro rebotes.
Mientras que el escolta Jimmy Butler llegó a los 16 puntos, el base Derrick Rose, cumplió en el apartado ofensivo e hizo una buena labor de equipo al aportar siete asistencias, cinco rebotes, recupero un balón y perdió dos de los 12 que acumuló el equipo, que mejoró ostensiblemente del partido anterior.
Además, los Bulls que decidieron el partido desde el primer cuarto al establecer un parcial de 16-34, del que ya no se recuperaron los Bucks, también tuvieron el apoyo del pívot Joakim Noah que alcanzó 11 puntos, su mejor marca en lo que va de la fase final, y capturó 10 rebotes.
Los Bucks jugaron su peor partido del año al tener sólo un 33 (25-76) por ciento de acierto en los tiros de campo al concluir el partido y los 33 tantos que anotaron en la primera parte (33-65) estuvieron a sólo uno de empatar la peor en la historia del equipo que fue la primera mitad del encuentro disputado ante los Pistons de Detroit, en el 2004, cuando consiguieron 32 tantos.
La gran labor individual del ala-pívot Blake Griffin y el base Chris Paul, que consiguieron sendos dobles-dobles, hizo posible que los Clippers venciesen a domicilio 96-102 a los Spurs en el sexto partido de la eliminatoria de la primera ronda de la Conferencia Oeste que quedó empatada a 3-3.
El séptimo y decisivo partido se disputará el próximo sábado en el Staples Center, de Los Ángeles, donde ambos equipos se juegan el pase a las semifinales que serán a partir de la próxima semana contra los Rockets de Houston, que vencieron 4-1 a los Mavericks de Dallas en su serie de primera ronda. Los Clippers le devolvieron la moneda a los Spurs al ganar el segundo partido consecutivo en el AT&T Center, de San Antonio, y evitar la eliminación.
El duelo que estuvo siempre igualado, esta vez se decidió a favor de los Clippers porque Griffin le ganó el duelo individual al ala-pívot Tim Duncan, a pesar que el veterano jugador de los Spurs también logró un doble-doble (12 puntos, 13 rebotes, tres asistencias).
