Santo Domingo, RD.- Bill Walton, uno de los grandes pívots en la historia de la NBA, ha fallecido en Los Ángeles (California) a los 71 años víctima de un cáncer con el que llevaba peleando en los últimos años como hacía en la zona, con fiereza y determinación.
Bill Walton, el pívot del Salón de la Fama del baloncesto que ganó dos títulos nacionales en UCLA, dos campeonatos de la NBA en Portland y Boston y luego puso su “color” como comentarista, murió este lunes tras una prolongada batalla contra el cáncer, anunció la Asociación Nacional de Baloncesto
«Bill Walton fue verdaderamente único», dijo el comisionado de la NBA, Adam Silver, en un comunicado. “Como jugador del Salón de la Fama, redefinió la posición de central. Sus habilidades únicas y versátiles lo convirtieron en una fuerza dominante en UCLA y lo llevaron a ser el Jugador Más Valioso (MVP, por sus siglas en inglés) de la temporada regular y de las Finales de la NBA, dos campeonatos de la NBA y un lugar en los equipos del 50º y 75º aniversario de la NBA».
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“Bill luego tradujo su contagioso entusiasmo y amor por el juego a la transmisión, donde entregó comentarios perspicaces y coloridos que entretuvieron a generaciones de fanáticos del baloncesto».
Bill Walton y su trayectoria en la NBA
El viaje de Walton comenzó en UCLA, donde el pívot pelirrojo de 2,11 metros (6 pies 11 pulgadas) fue protagonista bajo el legendario entrenador John Wooden . También llevó a los Bruins a campeonatos nacionales en 1972 y 1973, ambos en temporadas perfectas de 30-0. El equipo llegó a ganar 88 partidos consecutivos, un récord masculino que aún se mantiene. Walton también fue tres veces jugador universitario nacional del año y tres veces All American en UCLA.
El gran hombre con el ingenioso tiro de gancho fue la elección número uno en el Draft de la NBA de 1974 de los Portland Trail Blazers y llevó al equipo a su primer y único campeonato de la NBA en 1977. Fue nombrado el Jugador Más Valioso de las Finales de la NBA en esos playoffs y la temporada siguiente fue nombrado MVP de la temporada regular de la NBA.
Sin embargo, su carrera se vio descarrilada debido a una serie de lesiones. Dejó Portland para jugar para los San Diego/Los Angeles Clippers de 1979 a 1985, pero nunca alcanzó las alturas de esas temporadas anteriores y tuvo problemas con lesiones de pie y rodilla.
Luego se unió a los Boston Celtics, donde rejuveneció su carrera y en 1986 ganó el premio al Sexto Hombre del Año de la NBA como respaldo confiable de las estrellas Robert Parish y Kevin McHale. Juntos, el grupo ganó el título de la NBA en 1986 sobre los Houston Rockets, el segundo en la carrera de Walton.
Fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial en 1993.
