Bazzana cumple su sueño y guía a Australia sobre China Taipéi en el Clásico

TOKIO.– El prospecto australiano Travis Bazzana conectó jonrón y guió a Australia 3-0 sobre China Taipéi en el debut del Clásico Mundial de Béisbol. El partido se celebró en el Tokio Dome de Japón, casa del grupo A del evento.

Bazzana, primera selección global del Draft amateur de Major League Baseball de 2024 por los Cleveland Guardians, había imaginado este escenario años. En la universidad tenía una alineación de en sueño, él de primer bate en el lineup dirigido por el manager Dave Nilsson.

Ese sueño se hizo realidad el jueves en Tokio. Con Australia al frente 2-0 en el séptimo inning, Bazzana disparó una línea de jonrón por el jardín derecho que amplió la ventaja y aseguró el triunfo ante un estadio repleto.

“Desde pequeño soñaba con jugar el Clásico Mundial de Béisbol, especialmente aquí en el Tokyo Dome, y también con disputar una Serie Mundial en MLB. Esto es algo muy especial”, expresó el joven infielder tras el encuentro.

Aunque Australia fungía como equipo local, la atmósfera se inclinó hacia China Taipéi debido a la presencia de miles de fanáticos taiwaneses que viajaron para apoyar a su selección. El silencio que siguió al jonrón de Bazzana resultó llamativo.

“Fue extraño. Cuando conecté el jonrón todo el público se quedó muy callado. Yo esperaba escuchar un gran grito, pero en cambio hubo un silencio total”, comentó entre risas.

Perkins abrió el camino

El partido permaneció sin anotaciones hasta el quinto episodio, cuando el receptor Robbie Perkins rompió el empate con un jonrón de dos carreras. El bateador australiano ya había tenido momentos memorables en ese escenario: en 2023 también conectó un cuadrangular decisivo ante Corea.

“Cada vez que te pones el uniforme de tu país las emociones se elevan. Poder responder en un momento así es especial, pero esto se trata del equipo, no solo de mí”, señaló Perkins.

Pitcheo dominante

Australia respaldó su ofensiva con una sólida actuación de sus lanzadores. El zurdo Alex Wells abrió el encuentro y trabajó tres entradas en blanco con seis ponches, incluyendo cinco consecutivos para cerrar su salida, igualando la tercera mejor racha en la historia del Clásico.

El regreso de Wells resulta particularmente significativo. Tras sufrir una lesión en el ligamento colateral cubital en 2022 y ser dejado en libertad por los Baltimore Orioles, el pitcher se alejó del béisbol antes de retomar su carrera con los Sydney Blue Sox en la Liga Australiana de Béisbol.

“Nunca pensé que volvería a estar aquí. Solo quería volver a disfrutar del béisbol”, confesó Wells días antes del juego.

Final dramático

China Taipéi, actual campeón del WBSC Premier12, amenazó en la novena entrada cuando Yu Chang llegó a base por error y Kungkuan Giljegiljaw conectó sencillo. Sin embargo, el relevista Jon Kennedy cerró el encuentro tras bloquear un batazo de regreso de Cheng-Yu Chang para el último out.

Para Nilsson, la victoria no debe considerarse una sorpresa.

“Creemos que cualquier día podemos vencer a cualquiera en el mundo”, afirmó Perkins al resumir el sentir del equipo australiano tras un triunfo que refuerza su confianza en el torneo.