SAN DIEGO — El mánager de los Padres, Mike Shildt, le pidió a Adrián Morejón cinco outs cruciales el jueves por la noche en un partido clave de la división contra Arizona. Como siempre, Morejón cumplió. Después del partido —una victoria de San Diego por 4-3—, le preguntaron a Shildt sobre su zurdo que cerraba el juego y el impacto que ha tenido en el bullpen del equipo este año.
«Lanzó como un All-Star esta noche», dijo Shildt. «Te lo puedo asegurar».
Un día después, Adrián Morejón fue nombrado reemplazo en la plantilla de la Liga Nacional para el Juego de Estrellas, ocupando el puesto que anteriormente ocupaba el derecho de los Phillies, Zack Wheeler. La inclusión de Morejón le da a los Padres cinco All-Stars por segunda temporada consecutiva, y tres miembros de su prestigioso cuerpo de relevo.
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Manny Machado será titular en la tercera base de la Liga Nacional, con Fernando Tatis Jr. saliendo de la banca. En el bullpen, el cerrador Robert Suárez y el preparador Jason Adam se unirán a Adrián Morejón en Atlanta.
Los Padres nunca habían enviado a varios relevistas a un Juego de Estrellas. Este año, tienen tres. No han enviado a tres lanzadores al Juego de Estrellas desde 2007, cuando Jake Peavy, Chris Young y Trevor Hoffman obtuvieron el honor.
Es la primera participación de Adrián Morejón en el Clásico de Mediados de Verano, cuyo ascenso ha sido notable y crucial para los Padres esta temporada. Tanner Scott se fue como agente libre durante la temporada baja, dejando un hueco evidente en el bullpen de San Diego. Los Padres necesitaban un zurdo con capacidad de bloqueo, y Morejón ha resultado ser precisamente eso.
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En 45 apariciones, Adrián Morejón ha logrado una efectividad de 1.71 con un WHIP de 0.83. es un maestro en limitar el contacto fuerte y a los corredores, permitiendo solo nueve bases por bolas en 42 entradas, con una efectividad esperada de 1.80, según Statcast, la mejor marca en la Liga Nacional entre relevistas calificados.
Adrián Morejón, fichado internacionalmente por los Padres de la generación 2016, lanza en su séptima temporada en las Grandes Ligas. Ha sufrido bastantes altibajos: lesiones, descensos y cambios de roles. Pero Morejón claramente ha encontrado su lugar en el bullpen de los Padres en las últimas dos temporadas.
