Adrián Espinal advierte sobre el mayor error en el deporte juvenil: el miedo a equivocarse

Adrián Espinal lo ha visto repetirse una y otra vez. El pase que no llega a destino, el disparo que se va desviado, la jugada que termina en contra. Y después, algo más preocupante que el fallo: el jugador que deja de intentar.

“El problema más grande que veo hoy no es la falta de talento”, asegura Espinal. “Es el miedo a cometer errores”.

Espinal, ex capitán en la Taiwan Premier League y actual entrenador formativo en Miami, ha construido su carrera alrededor del desarrollo integral de jóvenes atletas. Después de una etapa profesional en Asia, donde fue reconocido como MVP en 2017 y lideró procesos de ascenso a Primera División, decidió enfocarse en la formación. Hoy trabaja también como Head of Human Development en Pathway Schools, integrando entrenamiento y psicología deportiva.

Desde esa experiencia, observa una tendencia que considera alarmante: jugadores técnicamente preparados que juegan con freno de mano puesto.

“Cuando el error se castiga públicamente, el jugador aprende a no arriesgar”, explica. “Y cuando no arriesga, no crece”.

Para Espinal, los errores más comunes en el deporte juvenil no son necesariamente tácticos. No se trata solo de mala posición o mala ejecución. Se trata de decisiones condicionadas por el miedo. Laterales que no se proyectan. Mediocampistas que prefieren el pase seguro aunque vean una opción más creativa. Delanteros que dudan antes de definir.

El origen, sostiene, muchas veces está en el entorno

Padres que gritan desde la tribuna. Entrenadores que corrigen con humillación. Cultura donde ganar pesa más que aprender. “Si cada error se convierte en un juicio, el jugador empieza a jugar para no fallar, no para mejorar”, afirma.

Corregir a tiempo implica cambiar esa dinámica. Espinal propone algo simple en teoría, pero complejo en práctica: crear espacios seguros donde el error sea parte del proceso. No significa eliminar la exigencia ni bajar estándares. Significa redefinirlos.

“La disciplina no se construye con miedo”, sostiene. “Se construye con constancia y coherencia”.

En su trabajo diario, cuando un jugador comete un error, Espinal prefiere hacer una pregunta antes que levantar la voz. Busca que el joven entienda la jugada, no que sienta vergüenza por ella. Esa diferencia, explica, marca el desarrollo a largo plazo.

También identifica señales claras cuando el miedo ya está afectando el rendimiento: reacciones agresivas después de fallar, bloqueos mentales, jugadores que evitan involucrarse en el juego. “Ahí es cuando el entrenador tiene que intervenir, pero desde la comprensión, no desde la crítica”, señala.

Espinal reconoce que el fútbol juvenil puede ser altamente competitivo, especialmente en entornos donde las academias proyectan talento hacia niveles superiores. Sin embargo, insiste en que el resultado no puede convertirse en la única medida de éxito.

“El 99% no va a llegar al profesionalismo”, recuerda. “Entonces el deporte tiene que dejar algo más que un marcador”.

Ese “algo más” incluye resiliencia, capacidad de asumir errores, trabajo en equipo y control emocional. Habilidades que, según él, trascienden el campo y acompañan a los jóvenes en cualquier ámbito de su vida.

Para Espinal, el desafío no es eliminar los errores, sino cambiar la forma en que se interpretan. Convertirlos en aprendizaje en lugar de etiqueta. Transformar la frustración en impulso.

“El talento siempre va a existir”, concluye. “Lo que necesitamos es un entorno que permita desarrollarlo sin miedo”.

En una cancha donde los jóvenes se sienten libres de intentar, el error deja de ser una amenaza y se convierte en parte del camino. Y para Adrián Espinal, ahí comienza el verdadero crecimiento.