Pareciera como si fuera ayer la última vez que vimos a Kobe Bryant brillar en el Staples Center, pero ya hace 10 años.
Era su último partido de la NBA, Bryant anotó 60 puntos, liderando a Los Angeles Lakers a una victoria 101-96.
La Mamba Negra se despedía de la liga tras unas 20 temporadas y cinco campeonatos, marcando un récord en ser el jugador de mayor edad (37) en anotar seis decenas de puntos en un partido.
«Mamba out»
Quedan dos minutos en el reloj, los Lakers van 10 puntos abajo, pero hay un hombre que quiere cambiarle el final al cuento: Kobe Bryant.
Dos penetraciones sólidas y un tiro astuto a media distancia como acostumbra descuentan seis puntos a la diferencia.
Un minuto y 11 segundos bastaban para que el hombre de la noche pudiera hacer historia. La defensa de los Lakers logra cerrarles paso a los jugadores de Utah y consiguen el rebote.
El imparable Kobe recibe el balón, se acerca con calma a la línea de tres y a pesar de tener un jugador pegado a él anota un triple que termina de desmoralizar a los Utah Jazz.
Unos 40 segundos no parecen mucho tiempo, pero es demasiado con la pelota en sus manos. En su epifanía, Kobe vuelve a tirar un rápido anotando dos más, poniendo a los Lakers por encima 97-96.
En el siguiente turno, los Jazz le hacen falta a Bryant para evitar un daño mayor, permitiendo que La Mamba Negra anote sus dos tiros libres y llegue a los 60 puntos.
De esta forma Kobe impulsó la remontada de los Lakers convirtiéndose en su último e inolvidable partido en la NBA, gritando «Mamba out» y despidiéndose del baloncesto profesional.
Una muerte que dejó pena en el mundo
La leyenda de la NBA, Kobe Bryant falleció a los 41 años el 26 de enero de 2020 en un accidente de helicóptero en Calabasas, California, junto a su hija Gianna (13 años) y otras siete personas.
La aeronave se estrelló en condiciones de niebla espesa; investigaciones apuntaron a la desorientación del piloto como causa principal.
Según informes, el piloto Ara Zobayan voló bajo reglas de vuelo visual en nubes densas y se desorientó.
La noticia conmocionó al mundo, provocando homenajes globales, incluido un funeral público en el Staples Center.
