Estados Unidos. – El huracán Helene ha causado al menos 19 muertos tras su paso por Florida y su desplazamiento hacia las montañas Apalaches entre la noche del jueves y la mañana del viernes. Las autoridades han confirmado siete muertes en Florida, 11 en Georgia y una en Carolina del Sur.
Para el mediodía en la costa este, más de 4,3 millones de personas estaban sin electricidad desde Florida hasta Virginia. El ciclón tocó tierra en Florida como un huracán de categoría 4, pero pronto se debilitó a tormenta tropical mientras avanzaba hacia el noreste de los Estados Unidos.
Las consecuencias del huracán han sido devastadoras. Helene provocó inundaciones catastróficas en la costa del Golfo de Florida. Y sus intensos vientos arrancaron árboles, postes eléctricos y tejados, dejando tras de sí escenas de destrucción.
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Este huracán ha sido el más fuerte en tocar tierra en Estados Unidos en 2024, y ha dejado una marejada ciclónica récord, de acuerdo con CNN. Aunque Helene ha perdido fuerza, la tormenta continúa su avance hacia el noreste del país, afectando a varias comunidades.
Devastación y respuesta en las comunidades afectadas
Las comunidades costeras están enfrentando una devastación significativa. Viviendas y negocios han sido arrasados por las aguas que superaron los niveles de seguridad. Esto ha obligado a miles de personas a evacuar sus hogares.
Las autoridades continúan evaluando los daños causados por este potente huracán. De acuerdo con el Centro Nacional de Huracanes (NHC), Helene tocó tierra con vientos de 225 km/h (140 mph), siendo uno de los ciclones más potentes del año en el país.
La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) ha insistido en que los residentes de las zonas afectadas deben seguir tomando precauciones, especialmente ante las marejadas ciclónicas. Deanne Criswell, administradora de FEMA, subrayó que la mayoría de las muertes causadas por el huracán Ian en 2022 se debieron al ahogamiento. Por tal motivo, el agua sigue siendo la principal amenaza en estas tormentas.
Interrupciones masivas en vuelos y el impacto desde el espacio
Los aeropuertos en Florida han suspendido sus operaciones debido a la tormenta, mientras que cientos de vuelos fueron cancelados. NASA compartió impactantes imágenes desde la Estación Espacial Internacional.
En ellas se observa el tamaño de la tormenta mientras cruzaba el Golfo de México. Aunque los vientos de Helene se están debilitando, el impacto sigue siendo significativo en el sureste de los Estados Unidos.
Following its earlier, oblique pass over the storm on Sept. 26, the @Space_Station captured video of Hurricane #Helene again at 2:25 p.m. EDT, from a more overhead angle. Watch:https://t.co/wHZsdVHx5k
— NASA (@NASA) September 26, 2024
Según el último informe del Centro Nacional de Huracanes, los vientos de la tormenta tropical Helene han disminuido a 72 km/h. Esto después de haber registrado velocidades de 97 km/h más temprano en el día. Sin embargo, la tormenta aún está provocando fuertes lluvias e inundaciones en áreas del sureste y el Atlántico medio.
Emergencias por inundaciones y riesgo de fallos estructurales
Las lluvias intensas han activado emergencias por inundaciones repentinas en múltiples estados. Uno de los riesgos más graves está en Carolina del Norte. Donde la presa de Lake Lure se encuentra al borde del colapso debido a la acumulación de lluvias. Las autoridades locales han advertido a los residentes que evacuen de inmediato, ya que el fallo de la presa es inminente.
El Servicio Meteorológico Nacional informó que los flujos catastróficos del río Broad han empujado la presa hacia su límite crítico. Las fuertes lluvias han sobrepasado los registros normales, acumulando cerca de un pie de agua en las últimas 24 horas.
Impacto económico y esfuerzos de recuperación
Los primeros estimados económicos de los daños causados por Helene son significativos, con millones de dólares en pérdidas materiales en las áreas afectadas. Los esfuerzos de recuperación se están acelerando, con múltiples agencias trabajando para restaurar servicios básicos como el suministro eléctrico y el agua potable.
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FEMA ha desplegado equipos de emergencia para brindar apoyo a las comunidades más afectadas. A medida que la tormenta continúa debilitándose, el enfoque de las autoridades se centra en la rehabilitación de las áreas devastadas y en la protección de la vida de los residentes.
