Legionella vuelve a encender las alarmas en Nueva York

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Nueva York ordenó limpiar y desinfectar 10 torres de enfriamiento del sur del Bronx después de que pruebas preliminares detectaran ADN de la bacteria Legionella. El hallazgo ocurre mientras las autoridades investigan un brote de la enfermedad del legionario que ha dejado nueve personas enfermas y una fallecida.

El Departamento de Salud analizó 24 torres ubicadas en los sectores de Melrose y Morrisania, donde concentra la investigación. La prueba PCR identificó material genético de Legionella en 10 instalaciones, incluida una torre ubicada en el Yankee Stadium.

Pero el resultado no significa que las bacterias estén vivas. Las autoridades explicaron que la PCR puede detectar ADN de bacterias vivas o muertas y tampoco permite determinar si alguna de las torres contaminadas provocó las infecciones.

Autoridades buscan determinar si la bacteria está viva

El Departamento de Salud realiza ahora cultivos de las muestras. Estos análisis pueden tardar hasta dos semanas y permitirán determinar si había legionella viva cuando las autoridades recogieron las muestras.

Mientras esperan esos resultados, las autoridades ordenaron vaciar, limpiar y desinfectar las 10 torres que dieron positivo en la prueba PCR. Ocho de ellas cumplían con el requisito de presentar pruebas cada 31 días, mientras que dos no habían entregado la información requerida.

El caso del Yankee Stadium ha generado especial atención, pero las autoridades todavía no lo relacionan con los contagios. El estadio figura entre las instalaciones que deberán completar el proceso de limpieza y desinfección ordenado por la ciudad.

El brote se concentra en los códigos postales 10451 y 10456, correspondientes a Melrose y Morrisania. Hasta el 12 de septiembre, nueve personas habían sido diagnosticadas, tres permanecían hospitalizadas, cuatro habían recibido el alta y una había muerto.

La enfermedad del legionario es una forma grave de neumonía que ocurre cuando una persona inhala pequeñas gotas de agua que contienen Legionella viva. La infección no se transmite de persona a persona y las autoridades señalan que sigue siendo seguro beber agua del grifo, ducharse y utilizar el aire acondicionado en las zonas afectadas.

Las autoridades mantienen abierta la investigación para determinar cuál pudo ser la fuente del brote. Mientras tanto, recomiendan que quienes viven, trabajan o estuvieron en la zona desde finales de agosto busquen atención médica si presentan fiebre, escalofríos, tos, dolores musculares o dificultad para respirar.