Grooming, sextorsión e IA: nuevas formas de abuso sexual infantil en internet

Grooming, sextorsión e imágenes creadas con inteligencia artificial son algunas de las nuevas formas de abuso sexual infantil en internet. El entorno digital ha creado nuevas vías para que los agresores contacten, manipulen y extorsionen a niños y adolescentes, mientras las herramientas de inteligencia artificial añaden nuevos riesgos.

La dimensión del problema ha sido advertida por organismos internacionales. Unicef ha señalado la magnitud de la violencia y la explotación sexual que afecta a niños y adolescentes a nivel mundial, en un contexto en el que el acceso cada vez más temprano a internet aumenta la exposición de los menores a personas desconocidas y contenidos dañinos.

Uno de los mecanismos más conocidos es el grooming, que consiste en el proceso mediante el cual una persona adulta establece una relación de confianza con un menor a través de internet con la intención de obtener material sexual, concertar un encuentro o someterlo a algún tipo de explotación. El agresor puede presentarse como otra persona y utilizar intereses comunes para generar cercanía.

Sextorsión: cuando una imagen se convierte en una amenaza

Otra modalidad que ha adquirido relevancia es la sextorsión. En estos casos, el agresor consigue fotografías o videos íntimos de la víctima y posteriormente utiliza ese material para amenazarla con su publicación o distribución.

Las exigencias pueden incluir el envío de nuevas imágenes, dinero u otras acciones. La víctima puede quedar atrapada en un ciclo de amenazas por miedo a que familiares, compañeros de escuela o personas conocidas tengan acceso al contenido.

El problema puede comenzar incluso cuando el menor cree que está conversando con alguien de su misma edad. Los perfiles falsos permiten a los agresores ocultar su identidad y construir una relación de confianza antes de solicitar información personal, fotografías o videos.

La inteligencia artificial añade un nuevo riesgo

A estas modalidades se suma el uso de herramientas de inteligencia artificial para crear imágenes sexuales falsas. A partir de fotografías obtenidas de redes sociales, pueden generarse imágenes manipuladas que muestran a un menor en situaciones que nunca ocurrieron.

Aunque la imagen sea artificial, su impacto sobre la víctima puede ser real. La amenaza de distribuirla, el acoso, la humillación y la posibilidad de que el contenido circule por diferentes plataformas pueden provocar graves consecuencias para el menor.

La tecnología también facilita la alteración y multiplicación de contenidos, lo que dificulta que las víctimas recuperen el control sobre una imagen una vez que otras personas la comparten.

El contacto puede comenzar en espacios cotidianos

Las redes sociales no son los únicos lugares donde puede producirse la captación. Los videojuegos en línea, plataformas de transmisión, comunidades digitales y aplicaciones de mensajería también permiten establecer conversaciones privadas.

En muchos casos, el acercamiento comienza con una interacción aparentemente normal. El agresor puede interesarse por los gustos del menor, ofrecer regalos virtuales, fingir una relación sentimental o presentarse como alguien que comprende sus problemas.

Con el tiempo, esa confianza puede utilizarse para introducir conversaciones de carácter sexual, solicitar imágenes o intentar trasladar la comunicación hacia espacios privados.

Señales que deben generar alerta

Cambios repentinos en el comportamiento de un niño o adolescente después de utilizar un dispositivo, temor a que otras personas revisen su teléfono, conversaciones secretas con desconocidos, recepción de regalos de personas que no conoce físicamente o angustia relacionada con fotografías pueden constituir señales que requieren atención.

Los especialistas recomiendan que los adultos responsables mantengan una comunicación abierta con los menores y eviten convertir la conversación sobre internet en un interrogatorio o únicamente en una prohibición.

También es importante enseñarles que una imagen enviada por internet puede ser copiada, almacenada y compartida sin su consentimiento, y que no deben sentirse culpables si son engañados o amenazados.

Qué hacer ante una posible agresión

Cuando existe una situación de grooming, sextorsión o difusión de contenido sexual que involucre a un menor, la recomendación es no ceder ante las amenazas, evitar continuar la negociación con el agresor y conservar las evidencias disponibles, como mensajes, perfiles, enlaces o capturas de pantalla.

Los responsables deben buscar ayuda de las autoridades competentes y de servicios especializados en protección infantil. También es importante evitar culpar o avergonzar al menor, ya que el miedo a ser castigado puede impedir que revele lo ocurrido.

El desafío para las familias y las instituciones consiste ahora en comprender que la protección infantil también debe extenderse al mundo digital. Mientras las tecnologías evolucionan y ofrecen nuevas herramientas de comunicación y entretenimiento, los mecanismos utilizados para captar y explotar a menores también se transforman.

El grooming, la sextorsión y las imágenes sexuales creadas mediante inteligencia artificial muestran que el abuso puede comenzar con un simple mensaje, una conversación aparentemente inocente o una fotografía publicada en una red social. Por ello, la prevención, la educación digital y una respuesta rápida ante las amenazas son elementos fundamentales para reducir el riesgo y proteger a niños y adolescentes.

Por Yerandi Santana