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El fenómeno de El Niño vuelve a colocarse en el centro del seguimiento climático internacional por su posible fortalecimiento durante la segunda mitad de 2026 y por sus efectos sobre la temporada ciclónica del Atlántico.
La más reciente discusión diagnóstica del Centro de Predicción Climática de NOAA, emitida el 13 de agosto de 2026, confirmó que El Niño se está fortaleciendo y proyectó una probabilidad superior al 90 % de que alcance una intensidad muy fuerte durante el otoño e invierno del hemisferio norte.
El dato más llamativo es que NOAA estima una probabilidad de 69 % de que, entre octubre y diciembre de 2026, el evento alcance una intensidad histórica, superior a los episodios registrados desde 1950.
El ciclo histórico de El Niño
La infografía muestra al fenómeno en perspectiva histórica al mostrar cada fase invernal del hemisferio norte desde 1979-80 hasta la temporada prevista de 2026-27, con la alternancia entre El Niño, La Niña y condiciones neutrales.
El gráfico utiliza datos de Golden Gate Weather Services, los Centros Nacionales de Información Ambiental y NOAA para comparar casi cinco décadas de comportamiento del Pacífico tropical.
Esa mirada histórica permite entender que no todos los eventos son iguales. La Niña ha aparecido con frecuencia ligeramente mayor desde 1979, pero los episodios más intensos de El Niño suelen estar asociados con impactos globales más amplios, incluidos cambios en lluvias, sequías, temperaturas y circulación atmosférica.
Cuándo empieza El Niño
El Niño forma parte del fenómeno conocido como El Niño-Oscilación del Sur, o ENOS.
Se caracteriza por un calentamiento anómalo de la superficie del mar en el Pacífico ecuatorial, especialmente en sus zonas central y oriental. En la clasificación utilizada por la visualización, las condiciones neutrales se ubican aproximadamente entre -0.4 °C y +0.4 °C; El Niño comienza por encima de +0.5 °C, y un evento “muy fuerte” se alcanza desde +2.0 °C.
NOAA informó que las anomalías de temperatura de la superficie del mar superaron +2.0 °C en sectores del Pacífico ecuatorial oriental durante el último mes, mientras el índice Niño-3.4 registró en julio una anomalía de +1.4 °C.
Por qué importa para el Atlántico
El fortalecimiento de El Niño durante la temporada ciclónica importa porque puede aumentar la cizalladura vertical del viento sobre el Atlántico tropical.
La cizalladura es el cambio en la velocidad o dirección del viento entre distintos niveles de la atmósfera. Cuando es fuerte, puede impedir que una tormenta mantenga una estructura organizada y dificultar su formación o intensificación.
Por eso, durante episodios de El Niño, la actividad ciclónica del Atlántico tiende a reducirse en términos generales. Sin embargo, esa relación no es una garantía absoluta ni opera igual en toda la cuenca.
La propia NOAA advierte que, incluso con eventos muy fuertes, los impactos típicamente asociados a El Niño son más probables, pero no están garantizados en todas las regiones.
Qué significa para República Dominicana
Para República Dominicana, la lectura debe ser prudente.
Un El Niño fuerte puede inclinar el escenario hacia menor actividad ciclónica en el Atlántico, pero no permite anticipar que el país estará fuera de peligro durante el resto de la temporada. Un solo sistema tropical que se acerque o impacte el territorio puede provocar lluvias intensas, inundaciones, deslizamientos, daños costeros y afectaciones a comunidades vulnerables.
La temporada ciclónica del Atlántico se extiende oficialmente del 1 de junio al 30 de noviembre y concentra buena parte de su actividad entre agosto y octubre, precisamente el período en que el fortalecimiento de El Niño puede seguir siendo relevante.
En mayo, el Instituto Dominicano de Meteorología había advertido que el posible desarrollo de El Niño durante el verano y su permanencia hasta el invierno podrían incrementar la cizalladura del viento sobre el Atlántico tropical y dificultar la formación e intensificación de ciclones.
Un fenómeno global con efectos locales
El Niño es uno de los patrones climáticos más vigilados del planeta porque pequeños cambios de temperatura en el Pacífico pueden reorganizar la circulación atmosférica y modificar lluvias, sequías, temperaturas y riesgos extremos en regiones lejanas.
Los episodios más intensos han coincidido con sequías importantes, inundaciones, estrés térmico marino y récords de temperatura global.
Para República Dominicana, la conclusión es clara: el fortalecimiento de El Niño puede cambiar el contexto climático de la temporada, pero no reduce la necesidad de preparación.
La vigilancia meteorológica, los planes familiares de emergencia, la atención a boletines oficiales y la gestión preventiva de inundaciones siguen siendo esenciales, incluso si las condiciones generales del Atlántico se vuelven menos favorables para la formación de ciclones.
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