Cárceles bukelistas prometidas por presidente de Ecuador: ¿Qué ha pasado con ellas?

Inspirado en el modelo del presidente Nayib Bukele en El Salvador, el mandatario ecuatoriano Daniel Noboa se ganó notoriedad con sus ambiciosas propuestas para fortalecer el sistema penitenciario de Ecuador: megacárceles y barcos-prisión eran parte central de su estrategia de mano dura contra el crimen organizado. Sin embargo, a pocos días de concluir su mandato, los resultados son escasos y las promesas parecen haber quedado en el olvido.

Este domingo, Ecuador elegirá presidente en un reñido balotaje entre Noboa y su contendiente de izquierda, Luisa González, en un contexto marcado por la violencia del narcotráfico. Durante su campaña, Noboa centró su discurso en la continuidad de su política de seguridad, destacando la expansión del sistema carcelario como una de sus principales medidas. Pero hasta ahora, solo uno de los dos centros penitenciarios anunciados en 2024 muestra avances, y a paso muy lento. De los barcos-prisión, nunca más se volvió a hablar.

“Cárcel del Encuentro”: promesas bajo presión

El proyecto emblemático del gobierno es la «Cárcel del Encuentro», ubicada en el empobrecido poblado Juntas del Pacífico, en la provincia costera de Santa Elena. Allí, los habitantes viven sin servicios básicos como agua potable, internet o centros de salud, según constató la AFP. El acceso al sitio se realiza por una vía empedrada, estrecha y severamente dañada por las lluvias.

En octubre, las autoridades reportaron que la obra tenía un avance del 30%, y el entonces director del SNAI, Luis Zaldumbide, prometió que estaría lista en un “tiempo récord de 300 días”, es decir, para mayo. Pero en diciembre, un grupo de encapuchados atacó la construcción con explosivos y mató a un trabajador, paralizando los trabajos temporalmente.

Desde febrero, algunos vecinos afirman ver movimiento de materiales y presencia militar constante, pero el acceso a la zona está restringido. «Si nos ven, nos sacan», dice Bienvenido Salinas, un agricultor local. La comunidad, de unas 4.000 personas, asegura no haber sido consultada. “Solo nos informaron que harían la cárcel, pero la decisión ya estaba tomada”, afirma Omar Laines, líder comunitario. Reclaman además derechos sobre las tierras por su origen ancestral.

Un megaproyecto al estilo Bukele

La prisión ocupará 16,2 hectáreas e incluirá seis torres de vigilancia de 9,5 metros, murallas de nueve metros, bloqueadores de señal y un sistema de videovigilancia. El diseño está inspirado en la megacárcel salvadoreña con capacidad para 40.000 presos, criticada por organismos de derechos humanos.

Inicialmente, Noboa anunció que la empresa que construyó la prisión en El Salvador se encargaría del proyecto ecuatoriano. No obstante, el contrato de 52 millones de dólares fue adjudicado a la española Puentes y Calzadas Infraestructura, filial de una compañía china sin relación con El Salvador.

Para muchos expertos, como el exjefe de Inteligencia Militar Mario Pazmiño, la estrategia no es sostenible. “El país no está para seguir construyendo cárceles. Mejor sería fortalecer el sistema penitenciario existente”, afirma. Agrega que el modelo de Bukele en Ecuador ha sido más discurso político que plan real de rehabilitación.

La segunda prisión: solo maleza y promesas

Noboa también prometió una segunda cárcel de máxima seguridad para aislar a líderes mafiosos. Originalmente se construiría en Archidona (Amazonía), pero las protestas de comunidades indígenas obligaron a buscar otro sitio. El nuevo lugar sería el puerto de Anconcito, en la provincia de Salinas, pero hasta la fecha no existe obra alguna.

“La propuesta ha quedado en pausa por las elecciones. Mejor así, porque aquí no la queremos”, dice Priscila Del Pezo, concejal de Salinas. Según pudo comprobar la AFP, el terreno asignado está cubierto de maleza, sin señales de actividad.