Unicef: «Alrededor de 4 millones de niños menores de 5 años, sufren de sobrepeso u obesidad»

Santo Domingo, RD.- En el marco del Día Mundial de la Alimentación, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) lanzó una alarmante alerta: aproximadamente 4 millones de niños menores de 5 años sufren de sobrepeso u obesidad a nivel global. Este problema representa un 8% de esta población infantil y refleja la necesidad urgente de abordar los entornos alimentarios, especialmente en el ámbito escolar y a través del marketing digital.

Carlos Carrera, representante de UNICEF en la República Dominicana, destacó que, a nivel local, la Encuesta Nacional de Hogares (ENHOGAR-MICS) de 2019 reveló que el 8% de los niños menores de 5 años presenta sobrepeso. Además, un 15% de los niños en el país enfrenta este desafío. Además de posicionar a la nación entre las de mayor carga de obesidad en la región.

Importancia de la lactancia materna y alimentación saludable

Unicef subrayó la relevancia de la lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses de vida, ya que proporciona nutrientes esenciales. También fortalece el sistema inmunológico. Sin embargo, menos de la mitad de los lactantes en el país cumplen con esta recomendación, lo que puede impactar negativamente su salud futura.

Además, se hizo hincapié en la necesidad de crear entornos escolares que promuevan hábitos alimenticios saludables. Es esencial que las escuelas ofrezcan alimentos de alto valor nutricional y regulen la venta de productos poco saludables. La educación nutricional también debe ser un componente clave en el currículo escolar.

Desafíos para los adolescentes y comunidades vulnerables

Los adolescentes enfrentan un aumento preocupante en el sobrepeso, alcanzando un 30% en esta población, en parte debido a la falta de regulaciones sobre el marketing de alimentos ultraprocesados. UNICEF instó a la implementación de leyes que restrinjan la publicidad de estos productos y promuevan una alimentación equilibrada.

Asimismo, el organismo destacó la grave situación de desnutrición aguda en comunidades vulnerables, donde la falta de acceso a alimentos nutritivos y la prevalencia de enfermedades recurrentes comprometen el crecimiento y desarrollo de los niños. En la República Dominicana, barrios marginales y zonas rurales enfrentan desafíos significativos en este sentido.

Llamado a la acción

En el Día Mundial de la Alimentación, Unicef reafirmó su compromiso con la nutrición adecuada y la necesidad de un esfuerzo coordinado para garantizar que cada niño reciba el apoyo necesario para un desarrollo saludable. «La acción conjunta no solo mejorará la salud de nuestros niños, sino que también contribuirá a construir un futuro más equitativo e inclusivo», concluyó Carrera.