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El número de muertos asciende a 98 tras la explosión de un camión cisterna en Freetown, capital de Sierra Leona, según dio a conocer la Agencia Nacional de Gestión de Desastres a través de un comunicado en Facebook el viernes.
El organismo también reportó que 92 personas fueron ingresadas en hospitales de la ciudad.
El siniestro ocurrió este viernes cuando un camión cisterna chocó con otro vehículo.
En el momento de la explosión varias personas se habían acercado al lugar del accidente para recoger la gasolina que se desprendía del camión, pese a que los conductores les habían alertado del peligro de la situación al detectar una fuga de combustible.
Algunos residentes cercanos al lugar donde se produjo la explosión salieron de sus hogares. Esto, tras la colisión de los vehículos con cubos y bidones para recoger el combustible derramado. Asi lo recogió el medio local The Sierra Leona Telegraph, indicando que el mismo destruyó casas y otros vehículos.
Se trata de una práctica habitual en algunos países africanos que produce un aumento del número de víctimas si el camión termina explotando. Ocasionó el pasado mes de julio en Kenia la muerte de trece personas que se acercaron a un camión cisterna accidentado. El objetivo era extraer el combustible del vehículo y que explotó después.
La explosión produjo una gran bola de fuego
Un video obtenido por The Associated Press mostró una gran bola de fuego ardiendo en el cielo oscuro tras la explosión. Mientras algunos sobrevivientes con quemaduras graves gritaban de dolor. Los restos carbonizados de las víctimas mortales yacían en el lugar del siniestro a la espera de su traslado a las morgues.
La alcaldesa de Freetown, Yvonne Aki-Sawyerr, declaró esta madrugada en su cuenta de Facebook que estaba “profundamente” entristecida tras conocer la noticia. Por tamnto, envió sus condolencias a las familias y seres queridos de las víctimas.
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“Los vídeos y fotos que circulan por las redes sociales son estremecedores”, dijo. Asimismo, indicó que ella no podía estar allí en persona, pero que la Policía y el teniente del alcalde se encontraban en el lugar de los hechos apoyando a la Agencia Nacional de Gestión de Desastres.
El presidente del país, Julius Maada Bio, se ha declarado “profundamente consternado por la horrenda pérdida de vidas” y prometió que su gobierno hará “todo lo posible para apoyar a las familias afectadas”.
En declaraciones a los medios de comunicación, el vicepresidente de Sierra Leona, Juldeh Jalloh, que actúa en nombre del presidente Bio, quien se encuentra fuera del país, dijo que había contado más de 70 personas trasladadas a los hospitales Connaught y 34 al Militar de Freetown.
También visitó el depósito de cadáveres del hospital de Connaught, donde vio cómo se preparaba a los muertos para su identificación.
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